暴露的，便是婉儿的立场。

是，马家的立场从来不是秘密，不管有无此事，荣王府对婉儿的提防都不会减少半分……但有些窗纸，正面捅破与否，总归是有区别的。

尤其是如今这般时局，牵一发而动全身，稍有不慎，若激怒了荣王府，婉儿是否会有性命之危，只在那些人一念之间……

想到孙女在信中屡屡提及荣王仁厚之言，马行舟在心底深深叹息了一声。

仁厚善恶固然重要，但比它更重要的，是大局当前的立场，立场不同，便注定会有生死对峙之日。

早在决定让孙女嫁去荣王府的那一刻起，他便该料到今日了……

只是他仍未想到，短短一载余间，局面便会演化得如此之快……

或许这一切早就开始预演了，在一桩桩事件和频发天灾的推动下，终于从百姓个人的不满与苦难，演化成了整个国朝的灾难。

而身为天子近臣的他别无选择。

寒风中，身为祖父的马行舟，压下了眼底那一丝不忍之色。

这个年关，注定在挂心中度过的，远不止马相府上一家。

谭离家中父母，也在念叨着远行出使的儿子。

“一国使者，出使外邦……这可是光宗耀祖的差事，旁人挤破头都求不来呢。”

“但也凶险得很呢……”谭母担忧道：“原想着本本分分做个文官而已，好过武将那般拿命去搏……可如今怎也这样叫人挂心？”

“也不看看现下是什么世道……”谭父也忍不住叹气：“什么武将文官百姓的，都是在同一口锅里头煮着，哪有几个能安安稳稳睡觉的。”

“锅里煮着好歹还热乎呢。”谭母拿针在鬓边蹭了蹭，边缝补着手中衣裳，边道：“可怜这天寒地冻的，往东北去哪儿能受得了……听说那边在外头是不能摸耳朵的，一摸就要掉下来了。”

他们是南地人，谭离是最怕冷的。

“真的？”谭父头一回听说，当即很是不安：“那咱们儿子回来，耳朵还能保得住吗？他可不经冻！没了耳朵，还准他做官吗？”

“我哪里知道……”

同样忧心谭离的，还有湛侍郎。

此次出使东罗的，包含宋显谭离在内的同批进士，共有五人。

湛侍郎起先还庆幸，这回带苗苗的终于不是他了，换成门下省的魏侍郎了。

不过这批苗苗们，已经大有长进，相对当初而言，要好带得多了。