服道：“乔祭酒教女有方……令郎的才名，在下也多有听闻，您家中这一双儿女，假以时日，必然都将大有作为啊。”

乔央连连笑着摆手：“哪里哪里……”

湛侍郎又夸赞起他教导出来的学生——江都常刺史。

提到这位常刺史，湛侍郎眉间的皱纹都展开了不少。

战事是最耗银子的，但人家常刺史，此番抗击倭军，却做到了“以战养战”——

倭国此番求和，必要耗费极大代价，上贡补偿是免不掉的，常刺史又亲自去取求和书，岂能便宜了倭国？

再有东罗，此番易主，也得常刺史相助，来年上贡数目必然也格外可观……

他们几个户部的老东西，已经私下敲过算盘了，大致估摸着，江都此战，刨去损耗，必然还能很有些富余。

试问这样的武将，怎能叫人不喜欢呢？

此时，面对这位武将的老师乔祭酒，湛侍郎便很不吝于赞美之词。

乔祭酒却很难专心享受这份赞美，太傅在棋盘上忽然越杀越凶，他急于应对间，加之炭火太旺，已经有些汗流浃背了。

直到湛侍郎又说起同样在外的其他武将。

免不了要提及康定山造反此等叫人头痛之事，而后待说起韩国公李献时，这头痛便再次翻倍。

“韩国公此去，已有半载了吧？”眼看着要输了，认命的乔央反倒腾出了心思来搭话。

“是啊。”湛侍郎叹气：“这半载间，先丢洞庭，又失岳州……如今只盼着荆州务必守住。年前应当无碍，荆州一带如今严寒且多雨雪，卞春梁大军暂时不敢攻来。”

乔央委婉地问：“圣人……便没有其他示下吗？”

虽说胜负乃兵家常事，武将在外领兵，半载间无所成也是常见，但洞庭和岳州是在李献手上丢掉的，而荆州又这般紧要，怎能放心依旧尽数交予李献之手呢？

虽说李献是圣人自家小辈，圣人用起来自然放心，但事关国邦安危，圣人应不至于这般主次颠倒吧？

“圣人已有安排。”湛侍郎道：“在等肖旻肖将军回京。”

肖旻早前奉旨离京前去平乱，平的乃是庆州一带的几处乱象，多是些当地豪强纠集流民带来的祸患，而今被悉数平定，肖旻已在回朝的路上。

“待年节稍作休整，来年初，肖将军应当便会奉旨赶赴荆州了。”湛侍郎道。

乔央稍稍放心了些，这位肖将军，是与岁宁一同打过徐正业的，据说为