以明开原卫兵备道佥事：潘宗颜，为监军，明开原卫兵备道参议：董尔砺，为赞理，从开原卫由靖安堡出，一路南下经三岔儿堡入浑河上游，有叶赫女真部2万5千人协助。

另外的大明南路军由（前任明辽东总镇总兵兼宁远伯：李成梁，二子）现任明辽东总镇总兵：李如柏，率领明义州卫左参将：贺世贤、明镇西卫游击将军：张应昌、明义州卫副总兵：李怀忠、明广宁卫左参将：尤世功，等官兵2万5千人，以明辽东总镇兵备道参议：阎明泰，为监军，明永平府推官：郑之范，为赞理，由清河堡出鸦鹃关，从南面进攻赫图阿拉城。

所有明军的目标锁定，那就是包围建奴都城赫图阿拉。

明辽东经略：杨镐，为了安全起见，还以明叙南卫指挥佥事兼援剿总兵：曹秉忠、明辽东部指挥佥事：张承基、明陕西都指挥佥事兼陕西总镇总兵：柴国柱，等部驻守在辽阳卫，作为机动部队，明广宁卫总兵：李光荣，继续率军驻守在广宁卫保障后方物资，明广宁前屯卫副总兵：窦承武，驻守在广宁前屯卫监视漠南蒙古各部，以明广宁中屯卫都司：王绍勋，总管运输粮草辎重。

此外明辽东经略还奏上「擒奴赏格」经过明兵部尚书：黄嘉善，的复奏，明神宗皇帝陛下：朱翊钧，的批准，开始颁示天下。

赏格规定；擒斩酋奴头目者赏银1万两，升为〈都指挥使〉、擒斩其八大贝勒者赏银2千两，升为「卫指挥使」李永芳、佟养真等叛将，若能俘献努尔哈赤，则可以免死，且子孙世袭北镇抚司锦衣卫千户。

又诏令叶赫女真部东城贝勒：纳喇·金台吉、叶赫女真部西城贝勒：纳喇·布扬古，若能擒斩努尔哈赤，将给与建州女真敕书并封其为［龙虎将军、散阶正二品］若擒斩其余努尔哈赤的十二亲属伯叔弟侄，及其中军、前锋、领兵大头目、亲信领兵中外用事小头目等，一律重赏并且封授北镇抚司锦衣卫百户级别官职世袭。

3月初1日，西路明山海卫总兵：杜松，带领着明保定府总兵：王宣、明宣府左卫总兵：赵梦麟、明广宁卫右营游击将军：刘遇节、明宣府左卫游击将军：龚念遂，等官兵三万余人，以明辽东总镇分巡各处兵备道副使：张铨，为监军出抚顺关。

沿着浑河北岸，入苏克素浒女真部河谷地区，打算从西面进攻赫图阿拉城。

欲夺头功，明军首先渡过浑河在五岭关连克两个小寨，由于后金早已实行坚壁清