“咳咳咳。”贺清宵咳嗽起来，脸颊不知是辣的，还是咳的，一片绯红。

妇人忙把茶水递过去。

贺清宵喝了口茶压下咳意，有些无奈：“桂姨，你早些去休息吧。”

“男大当婚女大当嫁，侯爷也该有打算了。”妇人端详青年微红的脸, 有些不甘心，“侯爷就没有看着合眼的姑娘？”

“真没有。要是有了，第一个就告诉桂姨。”

贺清宵好说歹说，把妇人劝走了。

屋中冷清下来，吃过的碗碟被下人收拾走，刚刚的热闹仿佛没有过。

贺清宵走至窗边, 推开窗望向窗外。

夜色深了，繁星满天, 风吹着他的衣摆。

贺清宵默默仰望星空，想到刚刚被问起意中人时的慌乱。

他骗了桂姨。

那一瞬，他脑海中确实掠过一个姑**倩影。

但他不觉得那是钟情，那或许是近来见她太多次，下意识的反应。

何况——贺清宵望一眼无际的黑夜与空荡荡的侯府，自嘲一笑。

纵是心悦，又何必把一个好端端的姑娘拉进这种不知前程，不知福祸的生活中。

贺清宵走进里室, 拿起放在床头的游记静静看起来。

两日后的傍晚，晚霞在西边天际大片大片晕开, 周家东屋突然响起苗素素急促的喊声。

“月儿——”

正在熬药的周凝月冲进来：“娘，您喊我。”

苗素素脸通红, 向女儿伸出手。

周凝月一把握住母亲的手。

“月儿, 不要和你姑姑顶嘴, 不要和你表姐闹别扭，尽量在你两个表哥娶妻前找个靠谱的人家嫁出去……还有, 遇到实在解决不了的难题就去求一求寇姑娘, 看她能不能帮忙, 但也不要总是去麻烦人家……”

苗素素握着女儿的手紧了紧, 用力问道：“娘说的话，你都记下了吗？”

周凝月含泪点头：“记下了，女儿都记下了。”

苗素素潮红的脸上有了笑：“那就好，那就好——”

那只紧紧抓住女儿的手一松，落了下去。

“娘？”周凝月喊了一声，愣住了，“娘，娘您怎么了？”

那个总是用疼惜的目光看着女儿的妇人一动不动，毫无反应。

少女凄厉的哭声响起：“娘，您醒醒啊，不要丢下我，求求您醒醒啊——”

门人