早便走，不必折腾了。”

随从下楼买了两包药，一包放在桌下，一包放在床下，荀彧让众人都退下，没有召唤不得打扰。

华灯初上，夜色渐凉，听着外面街上的喧闹之声，荀彧再次叹息，摸着食盒，起身重新更衣，整理仪容。

半个时辰后，将桌下的耗子药取来倒在茶杯中，就这茶水一饮而下，便平静躺在床上，闭目等死。

四更时分，酒楼忽然失火，附近的人急忙相救，但为时已晚，大火照亮全城，二层酒楼烧了大半。

次日天明，荀彧的随从跪地大哭，他们只从残破的房间里抬出烧焦的尸体，早已面目全非，如同半截枯木。

酒楼对面，送食盒的人一声叹息，马上向曹纯报信，曹操交代要让他们看到荀彧收到空食盒后的举动，结果却不小心失火丧生。

荀彧被烧死，陈留百姓震动，太守吴质闻报大惊失色，亲自到现场查验，吓得当场昏死过去。

陈留一片慌乱之时，早有一辆茂林堂的马车出城向西，直奔虎牢关。

虎牢关守将盘查，看到夏侯楙的车辆，又装着送往洛阳皇宫的物资，简单检查一遍便放行。

这辆车入关后在嵩山境内歇息，当晚便将车上的人换出，连夜送入嵩山，自伊水向南，赶往伊阙关。

荀彧悠悠醒转，只听得耳边鸟雀欢鸣，松涛阵阵，入眼松柏苍翠，古木参天，天空湛蓝如洗，一束阳光从枝叶间照射下来，散发着彩色光芒。

正自疑惑，却听耳边一人说道：“先生终于醒了。”

荀彧坐起来，便见一名年轻人站在身后，面如冠玉，气度不凡，正抱拳施礼。

荀彧蹙眉道：“阁下何人？”

“在下荆州刘琦，特来迎接先生。”

“什么？”荀彧浑身一震，饶是他此生经历多少变故，遇事宠辱不惊，这一刻也难掩心头震惊。

扶着古松站起来，摇了摇昏沉沉的脑袋，看看四周：“这是何地？”

刘琦笑道：“此处乃是熊耳山深处，先生大可放心，绝不会有人知道你的行踪。”

荀彧低头略作思索，便猜了个大概：“那卖耗子药的，便是将军差遣之人？”

“正是！”刘琦言道：“此处非说话之地，先生可否与我同回襄阳，再做长谈？”

荀彧摇头叹道：“吾此生所为，虽有小过，但问心无愧，虽不能为汉室效忠，也绝不再事二主，还望将军成全。”

刘琦蹙眉道