傻苍点头道：“是了，他是大财主，又是坐地分赃的大强盗。”三人向他望了一眼，心想：“你硬屈强抢，比他还要糟。”傻苍早已明白他们的心意，笑道：“常言道同行是冤家。我跟这位史老爷不是朋友。你们有好说好，有歹说歹，不必隐瞒。”

那胖老头道：“这史老爷的宅子一连七进，本来已够大啦，可是他新近突然信佛，又要在后进旁边起一座什么佛堂，在那打斋念佛。他看中的地皮，便是朱崩牙家传的菜园。这块地只有三亩一分，但朱崩牙种菜为生，一家五口全靠着这菜园子吃饭。史老爷把朱崩牙叫去，说给五两银子买他的地。

朱崩牙自然不肯。史老爷加到十两。朱崩牙还是不肯，说道便是一百两二百两银子，也吃得完，可是在这菜园子扒扒土、浇浇水，只要力气花上去，一家几口便饿不死了。史老爷恼了，将他赶了出来，昨天便起了这偷珍珠的事儿。”

胖老头喝了口茶润润喉又道：“原来史老爷三房姨太，昨天忽然发脾气大吵大闹，起因是她十分宝贝的珍珠项链不见了。家丁说是朱家女儿瑗妹偷了，寻到他菜园子里，果然见菜地里有一个锦盒，正是三姨太装项链的盒子。朱崩牙叫起屈来，说他的小女儿向来规矩，决不会偷人家的东西，这锦盒准是旁人丢在菜园子里的。家丁们找瑗妹去问，瑗妹说没偷。史老爷问道：‘昨儿傍晚你去了那里？’钱瑗妹道：‘我那都没去，就在地里除草淋菜。’史老爷叫家丁搜了朱崩牙的家，果在瑗妹枕头低下发现了那串珍珠项链。

史老爷拍桌大骂，说：‘物证都在你家找到，还说没偷？’于是叫人到县衙门去告了一状，差役便来将朱崩牙锁了去。’朱嫂知道自己家里虽穷，女儿却听话，平时一家又很惧怕史家，决不会去翻墙进入他家偷珠子，便到史家去理论，却给史老爷的家丁踢了出来。她赶到衙门里去叫冤，也给差役轰出。县太爷受了史老爷的嘱托，又是板子，又是夹棍，早已将朱崩牙整治得奄奄一息。朱崩牙老娘、女儿瑗妹和朱嫂去探监，见他满身血迹，话也说不出了，只是迷迷糊糊地叫道：‘不卖地，不卖地！没有偷，没有偷。’朱老娘哭得晕了过去，朱嫂心里一急，便也糊涂起来。她出了衙门，一手拖了瑗妹，一手拿了把大剪刀，叫了左右乡邻，一齐上妈祖庙去。

乡邻们只道她要在神像前发誓，便同去作个见证。小人和她住得近，也跟去瞧瞧热闹。朱嫂在神像座前磕了几个响头，说道：‘妈祖娘娘，娘娘，我孩子决不能偷人家的珍珠。她虽没读过书不识字，却也懂得气节之事，史