赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。

这是扬州城外的真实写照，江屿带着周二并两个护卫接连跑了城外的几个地方，官道两侧的树木软弱无力地垂下枝丫；百草枯黄，匍伏在土石之中；山顶上的树也开始枯死了。

沟渠里几乎已经没有水了，河谷、溪流、水塘的水也还剩下河床的一小半，两岸都是来挑水的百姓，其中不乏有面如菜色、瘦得只剩下皮包骨的。

进了城，江屿一路到了闹市。闹市已经不闹，如今吃食金贵，做吃食生意的几乎没有，百姓手上的余钱也都是留着买粮，布店、胭脂铺、戏楼这些大多生意冷清，除了掌柜、跑堂再无旁人光顾。反倒是粮店和卖油卖盐卖糖的杂货铺子门前排起了长队，即便是店门口贴了涨价的红纸，排队的人也只多不少。x33

江屿还看见路两旁跪了许多孩子，这些孩子男女都有，只女童多些，他们背上都插上了草签，身边的大人大多也一脸愁苦。

“扬州城内的局势竟然也到了要卖儿鬻女的地步，也不知是幸还是不幸。”江屿看着那些衣着破烂、神情麻木的孩子，又想起旻哥儿，只觉得心里空落落的。

“善心的老爷，我已经三天没吃饭了，求您行行好吧。”江屿才站了一会儿，就有一个脏兮兮的小乞儿手里捧着一个破碗过来乞讨。

江屿只是看着他，没有说话。

周二本能的正要摸银子出来，被江屿摁住了手，看了眼四处站着朝这边看的人，江屿语气严肃，“走，立刻上马！”

“是。”

几人纷纷上马，离开了这个是非之地。

“还好咱们走得快，周二哥没瞧见，我可是看得真真的，那些人看见咱们就跟狼看了肉一样眼里就直冒绿光，还好老爷叫咱们走了。”说话的是其中一个护卫，听着话音如今还有些后怕。

江屿勒着缰绳冷笑，“往日都是靠乞讨为生的，如今米粮一天一个价，谁还舍得给钱、给饭施舍他们，恐怕是饿得狠了，就将主意打到咱们身上了。”

周二道，“他们手无寸铁的，但凡敢动手，小的必叫他们知道厉害。”

江屿没说什么，骑马拐进另一条路，“去买两坛杏花酿，咱们到张圣手府上走一遭。”

张圣手是杏林好手，他平日都住在城西的一处祖传的三进宅子里。江屿被张府的门房请进去的时候，老爷子正带着徒弟折腾他那一院子的药材。

“老爷，江大人来了。”

江屿上前见礼，“张