崇祯十八年正月十五，北京。

往年到上元节，京城分外热闹，各家燃放烟花爆竹，商户们张灯结彩，将这座城市装扮的繁花似锦。

元宵之夜，城内更是热闹，三街六市，游人如织，官宦仕女，猜灯谜，逛庙会，从承天门到崇文门，整个京城皆是人人头攒动。

实际上，京师每年都有人在元宵夜被人群活活踩死。

然而崇祯十八年的元宵节，居住京城的百姓却是在冷冷清清凄凄惨惨戚戚中度过的。

何止是冷清凄惨，简直就是死寂。

自从去年十一月，运河断绝，南北不通后，京城便一步步陷入绝境。

十一月初，也就是昌平之战开始时，崇祯皇帝便下令将皇庄内存储的粮食全部投放市场，抑制不断上扬的粮价。

然对于人口百万的北京，朱由检手中那点粮食只能算是杯水车薪，四万石小麦进入市场便如泥牛入海。

粮价一路飙升，而且还是有价无市。

明清战事告一段落，朱由检便将一部分精力放在京城粮食上，希望能通过各种调控，解决粮食问题。毕竟北京是他的基本盘，维系这个基本盘代价高昂，然而还是要坚持下去。

事与愿违，到崇祯十七年十二月底，京城黑市上，大米价钱已经被炒到十两一石，是一个月前的五倍。

最坑爹的是，买家花了大把银子买回来的要么是陈米，要么是从临清抢运回来的浸水米。

除了粮食，肉类，布匹，茶叶之类的物资更是奇缺，即使有钱也根本买不到。

顺军攻略运河，抢夺漕船，可谓是釜底抽薪，将京畿地区数百万人逼入绝境。

当然，刘芳亮会为自己的行为付出惨重代价，他和他的远房亲戚刘泽清，都已经被崇祯皇帝列入黑名单，将来若能生擒，便交由镇抚司大刑伺候。

可以想象，如果不是朱由检力挽狂澜，崇祯十七年的北直隶，数十万饥民中冒出几个李自成张献忠之类的枭雄，也不是不可能的事情。

局势已然动荡，毁灭源自内部。

尽管皇上令锦衣卫严厉打击投机倒把囤积居奇，尽管高文彩率领番子们连杀了十多名奸商，仍无法阻挡日益猖獗的黑市贸易。

市场的力量是巨大的，朱由检不是经济学家，当然不能领会到市场这只看不见的手的巨大威力。

他曾经天真的以为，灭掉晋商便能一劳永逸，彻底解决市场问题，现在看来，只要还存在价格洼地，还