二月十五，禁军校场。

校场两边栽种着杨柳，濛濛春雨里，柳丝如愁。

场上这头，令旗一下，蓄势待发的马匹便横向冲了出去。

马上骑手并未控缰绳，一手张弓，一手搭箭，侧身瞄准。

场上另一头，五十丈开外，树了一排靶子。

一支长箭穿破春雨，“唰”地钉到靶上。

不过两息，又是“唰唰”几声，红心上便攒了一圈羽箭。

全副武装的校尉跑过去看了一眼，举起手中红色小旗摇晃，高喊：“全部正中靶心，十分！”

这边计分的校尉便重复一回：“顾钰，十分！下一个！贺眠准备！”

下一位早已准备好，瞅着令旗向下，便一夹马腹，反手取下挎着的角弓。

他一次搭了两支箭，拉弓的手臂向上曲起，发力的瞬间，贴肉的武服窄袖几要被撑破。

只听一道细微的崩裂声——

贺长期及时勒马，看着还在手里的羽箭，懵了会儿。然后向着旗台甩了甩弦断成两截的弓，摇头：“考官！你们这弓，不够劲儿啊！”

这话瞬间激怒了旗台上特意来观看比试的禁军统领，他把自己的大弓甩给台下的小旗，“去，拿给他。”

小旗小跑着送弓，贺长期打马迎上去，半途便截走装备。

旗台上的统领怒道：“我倒要看看你小子有多大的臂力，能不能拉断我这张弓！”

他挽长弓如满月，大笑道：“将军这张弓是好弓，断弦岂不可惜？”

笑声未落，利箭离弦，直入靶心。

鼓声似春雷震响。

监试官齐声喝令停笔，早在号舍巷口准备多时的试卷官立刻开始挨着收卷。

此时考生还不能走动，要等考官清点完全部试卷并弥封之后，会试才算彻底结束。

贺今行在最后一位，检查好首书的籍贯姓名年甲等等，待试卷官收走正卷，才慢条斯理地收拾自己的东西。

这几日春雨连绵，天色总是阴阴，此时难得放晴。

沉闷已久的贡院忽地爆出一声来自举子的长啸，如水入油锅，迅速炸开各种各样的声音。

浑厚的，清越的，苍老的，或痛哭或大笑，或独自发泄或呼朋结友，或志得意满或追悔不已，每一道声音都代表着不同的人。他们从九路三十三州，从天南地北聚集在这里，不论老少，都有着一个共同的身份——读书人。

不知寒暑多少年