春将尽，天色一日比一日亮得早。

院子大门被敲得砰砰响，老妇人摸索着去门上取了豆浆，再回到厨房，老伴儿已经端下灶上的笼屉，拿海碗装了几只刚蒸好的馒头。

再分好豆浆，捡一碟咸菜，夫妻俩便对坐下来吃早饭。

半炷香的功夫，孟若愚吃了一个馒头，喝了半碗豆浆，便停下筷子，“近来台务想必不少，晚上我说不准什么时候才能下衙，你早些休息，也不用留灯。”

“……好。”老妻捧着碗缓缓放下，忍不住劝道：“你当心身体，实在不行就别强撑……晏大人也不是不体恤下属的人。”

孟若愚微微摇头，“年前就让永贞一个人忙了许久，年后再这么隔三差五地告假，月底领禄米我都没脸去。”

他作为本届科举的副考官，先前殿试熬着一宿阅完卷，去上衙时没撑住，不得不告病休养了两日。

话罢，他整理好官袍，走了两步，又回头温言道：“我尽量早点回来。”

老妇人点了点头，脸上浮起笑容，“去吧，路上小心。”

油灯早被吹灭，视野里像是被蒙上一层虚影，她望着门口，听见了关门的响儿，才慢慢起身收拾碗碟。

人老了，眼神不好，耳朵反倒更好使些。

但这个家她住了几十年，再熟悉不过，年年月月日日都是这么过来的，闭着眼也出不了错。

刚过正阳门，孟若愚便瞧见御史台大门前徘徊着一个身穿麻布短打的男人，他走过去，斥道：“你是何人？无故不得在官衙前逗留。”

那男人看到他眼睛一亮，扑到他跟前跪下，磕头道：“求青天大老爷救命！”

孟若愚拉他起来，皱眉道：“你认得我？”

男人站起来，仍叠着手，“草民不认得，但老爷您穿的官袍和先前那些人颜色不一样，肯定是个大官儿，求您准没错！”

“听你的口气，是在这里等很久了？”

“对对，草民早就来了，只是这会儿才敢近前，真是老天有眼，一来就碰到老爷您……”

“那你竟没碰上晏大人？”

“晏大人是谁，草民不认得……”

“行了，演技拙劣。”孟若愚打断对方，冷下脸来，“晏大人惯常来得早，和我穿同色的官服，你略过他来求我，还真是开了天眼。”

他一甩袍袖，负手道：“我且不问你是受何人指点专门在此等我，只问你所为何事？你若如实道来，我尚可考虑酌情