这期间，曹操是一边恢复中原实力和民力，一边逐步蚕食河北袁氏，最终北击三郡乌桓后，才彻底平定了北方！时值建安八年，中原百废待兴，曹操根本顾不上其他！

原本，中原地区战乱之后，终于获得了短暂的和平与稳定，民力开始恢复，曹操也得以休养生息，他还暂时忘却了远在荆州的心头之患——刘备！可现在，蜀中来使张松，竟然又提起了一个刘循，一下子勾起了曹操心中的隐忧！

其实，天下英雄诸如袁绍、袁术、吕布、马腾、孙策、刘表之流，曹操都不担心，他们虽然堪称乱世枭雄，也一时得势，实力不弱，但却属疥癣之疾，不足为虑！像刘备那样胸怀大志之人，才是曹操争夺天下的潜在对手，也是他最为忌惮之人！

但现在，曹操忽然惊闻，这天下间，竟然又冒出来一个如刘备一样，有大志之人，那就是益州牧刘璋的儿子刘循！这，岂能不让曹操开始担心呢？刘备的问题还没解决，刘循又横空出世，看来大汉江山的气数未尽，刘氏子孙果然继承了历代祖先的优秀基因，前赴后继地试图力挽狂澜啊！ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

当然，张松可没有直接告诉曹操，“刘循”有匡扶汉室，混一天下之志向，但曹操何许人也？他从张松所讲述的细节当中，敏锐地注意到，这个公子刘循，绝非等闲之辈！短短三四年的时间而已，他竟然能在偏远蜀地，建立如此功勋！而最关键的是，此子才二十出头哇！

这是个可怕的年纪，要知道，建安八年的曹操，还没统一北方，却已经四十八岁了，在平均寿命很低的古代，他的人生几乎已经可以算是日薄西山了！而刘循二十几岁的年纪，算是与曹操子侄辈相当，风华正茂，如果将来此子成了气候，岂不是比老暮的刘备更有威胁？

如果上天留给自己的时间不多了，那刘循将来就是自己儿子们最强有力的敌人！可是，曹操想了想自己的那几个儿子，顿觉有些心灰意冷起来！

曹操本来对长子曹昂寄予厚望，而且这个儿子也的确优秀，追随他南征北战，履立殊勋！可不幸的是，曹昂在宛城之战中，为掩护曹操而阵亡了！

剩下的几个儿子，曹熊幼小，曹彰鲁莽，曹植文弱，就曹丕看着还凑合，却也十分平庸，身上毫无亮点！尤其与张松口中的刘循相比，这些儿子简直是不值一提！

生子当如刘伯兴啊！看来刚才自己的一句戏谑之言，竟然无意间一语成谶！曹操此时的担忧不仅着眼于现在，更是瞩望未来！