手训练出来的基层军官，那些经历过无数血火的百战老兵，都是一支铁军的脊梁。

眼下的淮军就是如此，他们还不是后世经过玩命扩张后的北洋呢，平定捻军的淮军兵力不过五六万之数，而历史上到捻军彻底平定后淮军总兵力也没有过七万，而同时的湘军已经有了五十万。

这是一支体型适中，健壮无比的军队，稍小的兵力让李鸿章的指挥可以渗透的更深，命令下达通达无碍。

而且兵力少了更容易出精锐，尤其是眼前着三千多铁军，更是李鸿章的老底子，精锐程度可以说当世无双。

瓢泼大雨，电闪雷鸣，天地间漆黑如墨，就这样恶劣的天气这三千李鸿章的子弟们居然毫无退缩，就这么安安静静的设伏，甚至连一句怨言都没有。

这是一群被银子喂饱的狼，这是一帮靠乡亲血脉凝聚起来的乡党，这是李鸿章亲手带出的一支能够改变中国近代史的铁军。

这一刻，他们遇到了自己宿命中的对手，肖乐天的新军。

如果没有肖乐天，历史将沿着他固有的轨迹滚滚向前，李鸿章最终会成为汉臣领袖，洋务大员，满清在他的影响下不亲不愿的进行着落后的变革，最后甚至让日本那个撮尔小国所超越。

如果没有肖乐天的新军，那么淮军依然会成为晚清第一大军事集团，直到民国都不会退出历史舞台，北洋军阀和国民革命军之间的内战就不会打了17年。

当然了，李鸿章和他的手下并不知道未来会发生什么，也不知道肖乐天和他的军队会抢走本应该属于他们的荣光。但是冥冥中自有因果在，李鸿章和他的淮军就是没道理的仇恨肖乐天。

这两年里李鸿章最不服气的就是肖乐天，而淮军更是看见新军的战果就一肚子酸水，如果你问他们为什么，他们也说不出个一二三来，但是嫉妒就是嫉妒，也许这就是真正的宿命之敌吧。

“噤声……所有人噤声……发现敌人踪迹……”无数排水沟渠就是无数道战壕，压低的命令声开始此起彼伏。

果不其然，在东方的官道上，顶着暴雨出现了一群蓝色军装的士兵，一个个把头压的低低的，接着漆皮大檐帽的帽檐遮挡着雨水，勉强维持着视线。

“上弦……上弦……所有人记住了，咱们只有三次齐射的机会……顺着风向抛射，咱们是上风头，一定射的准的……所有人做好战斗准备……”

一片树林内，就是李鸿章的隐蔽指挥所，这位身披斗笠的大帅没有半点特殊化，同样和士兵们一起