致远号一路向北，泰晤士号一路向南，按照目前的速度两船将会在黄海海域碰头，这是一场高度机密的会议，双方只有少数人知情，为了防止泰晤士号上无关的乘客窥探这次会谈，见面的地点甚至选择到了胶州湾外的一个海岛之上。

在泰晤士号上，除了船长大副等高级官员剩下的就只有公使大人的贴身护卫知道这次秘密的会谈，他们甚至还制定了一次机械故障的戏码。

当船只行驶到胶州湾外海之时，会假装锅炉发生小故障需要临时停船修理，这时候其他的乘客可以安排上岸休息或者旅游，而艾立国爵士则在武官的护卫下乘坐小船直奔胶州湾外海的朝连岛。

哪里就是这次密会的主会场。

英国方面对这次会面做出了充分的准备，而致远号所做的准备工作也不少，甚至项英还和肖乐天狠狠的吵了一架。

冲突的焦点自然是那个大清国的小皇帝载淳，项英强烈要求载淳回琉球，如此高级别的会议不应该让一个外人参与。

而肖乐天则坚持己见，认为眼下载淳和大家都在一条船上，属于利益共同体，大家所面对的敌人是一致的，内有满清保守派的威胁，外有罗刹鬼、英法等国的虎视眈眈。

在这样的大环境下，应该同舟共济而不是相互防备，更重要的是远东战事一旦稳定下来，载淳就要立刻启程前往欧洲，到时候必定要访问英国，届时这次秘密会见肯定会让载淳知道的。

预期到时候双方心生嫌隙，还不如此刻就坦诚相对。

但是没有想到一向对师傅言听计从的项英，今天却上来了拧脾气，他坚持认为非我族类其心必异，载淳永远代表的都是满清那个腐朽没落朝廷的利益，对他必须要有所防备。

而肖乐天无论费多少口水都没法说服他，最终两人吵了一个不欢而散，肖乐天只能用丞相的权力逼他接受命令。

但是当项英离开船舱之前，他敬礼回话道“我身为一名军人，执行命令是我的天职，丞相既然已经下令，我自当照办……但是！我永远保留我的意见，绝对不会改变我的看法!”说完扭头就走。

肖乐天这个气啊，自己所有关门弟子里顶数这个项英最拧，他要是认了死理了，九头牛都拉不回来。

项英走出船舱，掏出怀表看了看发现已经是凌晨一点多了，致远号外只有漆黑的海水和重复单调的波涛声，甲板上例行巡逻的士兵向他敬礼。

他走到船尾，解开军服上衣的扣子，任由冰冷的海风钻进衣服里。