降临之前，那座黑沉沉的阴森尖塔出现在了她的视野中。

玛丽又冷又饿，但她终于是在颈部的项圈变成一块烧红的铁环之前赶回了法师塔。

法师塔的大门自动打开了，里面的守门人沉默地把女学徒放进塔内，伴随着沉重大门闭合时的一声闷响，外面的山风和星光被一并隔绝在外。

法师塔里仍然阴森死寂，像个牢笼一样压得人喘不过气来，但玛丽还是在进门之后长长地出了口气，她蹑手蹑脚地走向通往上层的楼梯，准备在导师发现之前把买来的东西放进仓库，然后躲进自己的房间里，但她刚迈出两步，便浑身僵硬地停了下来。

那个阴鸷、孤僻的老法师站在楼梯上，像一尊雕塑般静静地融合在黑暗里，人造神经索在布料中蠕动以及扫过地面的声音窸窸窣窣地传来，就像无数毒蛇纠缠爬行的声音般令人毛骨悚然。

玛丽仿佛一下子忘了该怎么说话，她结结巴巴：“导师……我……”

一道明亮的闪电在她话音落下之前便劈在她肩膀上，与剧痛一同传来的还有老法师阴沉的话：“为什么这么晚？”

闪电击穿了几乎毫无防护效果的简陋法袍，烧焦了一片血肉，但早已习惯应对这种责罚的玛丽还是第一时间强忍着身体和声音的颤抖，低下头：“我在镇子上耽搁了……”

她没有用“山路不好走”之类的理由来解释，在这点上她也有经验：导师在神经学和脑波操控领域的造诣极深，那些蜿蜒蠕动的神经索不但可以用来连接某个神秘的思维网络，更可以侦测谎言，上一个在导师面前说谎的学徒险些死在实验台上，她可不想用自己的生命来测试老法师此刻的心情。

老法师丹尼尔用阴鸷的眼神盯着玛丽，他挥了一下手，玛丽怀里的包裹便飞到他面前，在检查了包裹里面的东西之后，他再度抬起眼皮：“记住，如果耽误了主人交待的实验，我就用你当实验材料！”

玛丽低下头，做出顺从的模样：“是……是的！”

老法师有一个神秘的主人，这一点她是知道的，而且她还知道那位神秘而强大的主人给老法师下达了一系列的命令，研究新的神经连接技术和脑波放大技术就是命令的一部分——也正是因为这些任务，老法师最近才会频繁安排自己的学徒出去搜集材料。

玛丽不敢询问那些研究背后的秘密，更不敢询问那个神秘“主人”的名字，她在这方面很清楚：一个能够让可怕的导师都如此敬畏的存在，绝不是她能轻易接触的，说不定仅仅是打听到一星半