做客，是亲戚，总要多关照一些，才是正经相处的道理。”

……

西单北大街，西斜街。

太平会馆。

早就得了信儿，提前过来安排的贾芸带着几个管事的候在正门前。

贾母的八抬大轿当先，薛姨**四乘轿于次位，之后跟着两架翠盖珠缨八宝车，两架朱轮华盖车。

除了贾蔷并其二十余名亲卫外，又有西府诸婆子媳妇随行。

因皆是内眷，并未在门前停留，直接自大门而入，往西路院行去。

轿夫、车夫都换成了青衣小厮，到了西路院门前，连青衣小厮也一并退下，换上了十来个健妇。

至此，大轿落地，马车前也都放了脚凳。

贾母和鸳鸯自八抬大轿上下来后，看着周遭陌生的景儿，倒也感兴趣。

等紫鹃、莺儿上前，将黛玉、宝钗接下马车，李纨、迎春、惜春、湘云并宝琴也下车后，再加上各自的丫鬟，十几人凑在一起，看着这陌生之地，也都热闹起来。

不过，没等她们自在起来，西路院门大开，十来个穿着水红绫子薄袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，下面是水绿翠裙的年轻女孩子们齐齐出来，福礼见上。

只是这些穿着贾家丫头标配衣裳的女孩子们，虽如此衣着，可脸上的气度，一看就让人知道，非等闲丫头可比，必是通晓了文墨道理的。

贾母这双眼睛更是看出不俗来，上下打量了几遍，问贾蔷道：“这些就是你原先从教坊司弄出来的丫头？”

其她姊妹们也看了过来，贾蔷点点头，道：“便是她们，不过里面还有，也有年岁大些的，做事沉稳些的。”

贾母面色有些凝重，叹息道：“原也皆是官宦人家的千金小姐，落到这个地步……”

为首一二十来许的姑娘，再次福礼道：“请太夫人万福金安！奴婢等本家世凋零生不如死苟活之人，幸得府上侯爷慈悲心肠，救我等出了那见不得人的火坑之所。如今虽仍为奴，侯爷却许诺，五年后便可自赎自由身。且不会逼着我们做那等下流事……此恩已比天高。奴等丧家失亲的沦落女子，今世怕不能报答侯爷并府上万一之恩。然即便来世，亦结草衔环，以报大恩！”

“初……初月姐姐？！”

贾母还未答话，直眼看了半晌的湘云忽然开口道。

为首的姑娘看向湘云，却没认出她是哪个。

湘云却笑道：“初月姐姐，你忘了，我小时候你