王夫人坐在一旁，面色淡漠木然。

贾政、宝玉、贾环父子三人在堂下，贾政坐着，宝玉、贾环站着。

今日便是他们三人出动，护送着贾母先去了北静王府，又一并去了皇城。

堂上无言，未几，见林之孝家的进来，禀道：“老太太，东府的客都走了，侯爷也乘着马车出城了。”

听闻此言，堂上诸人的脸色都难看起来。

贾母眼中浓浓的失望，唯有王夫人嘴角弯起一抹讥诮。

一家子上赶着给人张罗，配尽脸面，结果倒好，人家连面都不露……

她却没看到，贾母叹息一声后，看向她的那一眼里，有多少无奈、同情和决绝……

在王夫人看过来前，贾母就收回了眼神，对面色难看的贾政道：“原是先前咱们做差了，如今只算是将功补过。且不管他领不领情，咱们做好咱们的就是。就算有怨气，咱们多做一些，也早点化散了不是？”

贾政叹息一声，点了点头。

贾母劝慰道：“也不必觉得面上不光彩，说到底，咱们这样的人家，本是靠能为高低来论事。你们也莫要觉着，当初是我非将爵位给了他，才让他有今日。我终究算是看明白了，爵位本身并不算甚么，当初大老爷和珍哥儿身上难道没有爵儿？可能为不济，到底不顶用。

今日能请得动这么多人去宫里，除了老国公爷留下的体面香火情外，也是人家看在贾家有个了不得的族长。若只是靠祖宗的人情，这会儿子应该是蔷哥儿，挨家挨户的去磕头谢恩，而不是一令将人都调集来。这个理儿，你们都要明白。

总之，你们都是姓贾的，一笔总写不出两个贾字。只要你们往后好好的，即便帮不上甚么，也别拖后腿，早早晚晚能化解这段怨气。”

贾政闻言，缓缓点头，道了声：“但愿如母亲所言罢。”

王夫人仍静静的坐在那，如同一尊木菩萨。

……

小汤山，桃园。

贾蔷回到草堂时，诸女孩子们正围着六七个木盆，瞧着起劲。

香菱穿一身农家衣裳，俏生生，却学着贾蔷的动作，双手负于身后，只是一脸的眉开眼笑怎么也绷不起。

在她身旁，则是小角儿和小吉祥两个小丫头子，哼哈二将似的，脚下各有一个小木盆，里面几条小鱼苗游的畅快……

“爷回来啦！”

香菱顾盼神飞，却是眼尖，第一个发现了贾蔷回来，欢快叫道。