平来了！”

众人知是顽笑，纷纷笑了起来。

黛玉没好气白她一眼，不过还是同贾蔷笑道：“原先老太太倒是非要我同她和姨妈一道坐，我哪受得了这个？还不被姊妹们笑话死了。还是同她们坐一起的好，自在些。”

贾母、薛姨妈坐在铺了大锦褥子的栏杆榻板上，黛玉自不会老封君似的一般去坐，笑死人好吧……

贾蔷笑道：“原是这个道理，过日子，自然是怎么受用自在怎么来。为了那些劳什子虚礼，倒让自己不自在，岂不本末倒置？”

贾母笑道：“偏你道理最多。”说罢，又同一旁一个着布衣，头上插满菊花，看起来和这里珠翠满堂格格不入的老妇笑道：“这就是我家那位重孙，如今刚升的郡王，比他祖宗还风光的多。”

那老妇人闻言面色肃然起敬，当时跪下，就开始磕起头来，还念念有词道：“王爷千岁千岁千千岁！”

众人一下哄笑起来，哪有这样的说法，必是看野戏看傻了。

贾蔷指了指一旁眼泪快要笑出来的湘云，道：“将刘姥姥搀扶起来罢，这样大的年岁，与我磕头算甚么？”

湘云笑的东倒西歪的，不过还是听话，上前要扶。

刘姥姥这样的人精，哪里肯让她动手搀扶，自己一骨碌就爬了起来，随后堆起一张大笑脸来，同贾蔷道：“岁数再高，不知礼便空活百岁。王爷是天上的神仙下凡，我能磕头拜拜，也算沾沾福气！”

说罢，又拉扯过孙儿板儿来磕头。

贾蔷叫起后，挨着黛玉身边空出来的座位坐下后，问刘姥姥道：“今岁地价如何？地里收成如何？”

刘姥姥欢喜不已，道：“托王爷千岁的福，地价倒比往年便宜的多，降了三成还有富余。如今朝廷变了法儿，收税不收人头税了，就指着地收。往年那些官绅老爷的地不必纳粮，如今再没这样的好事了，所以一个个都在往外放地，地价就清减了下来。可粮食的价却涨了上去，别处闹大旱，都中粮食的价钱也跟涨了。今岁我种了几十亩地的地瓜，嘿，一年的收成顶上过去十来倍。正好还上年从府上借去的银子……”

“哎哟哟！姥姥可不敢说这些，尤其不敢在王爷跟前说这些！素日里他就比我们这些妇道人家更怜贫惜弱，一年到头往外面散出去给穷人的粮食衣裳布匹换成银子加起来，堆三座金山也堆不下！若是知道了我们帮扶姥姥一把，回头还把那点银子要回来，往后我们可没脸再见人呢！”

刘姥姥话音未落地，凤