的任务。

李铨兑现了自己的承诺，在拍卖会举办之前，就售卖一批货物给这些商人。并且，每个商人提供一个伙计，李铨雇佣这些人带路寻找橡胶树。

探险队长叫王琏，是个退伍军人，拥有小学文化。

副队长叫程景明，就是那位苏州公子哥。小伙伴们都去研究电了，他却闲不住，随船出海到美洲当冒险家。

除了他们两个，另有四位船员，其中两个做过农兵，一个是经验丰富的水手，还有一个是精通西班牙语的翻译。

剩下的队员皆临时雇用，六个是墨西哥商人的伙计，还有十多个是定居美洲的日本镖师。

李铨的贸易船队，不准前往阿卡普尔科港，那里是西班牙船队的专属贸易地。因此探险队只能乘坐墨西哥商船南下，一路来到危地马拉地区，这里也是新西班牙总督的辖区，但设有二级总督专管中美洲。

一行人首先拜访总督，送上精美的礼品，总督非常高兴，派了两个向导给他们带路。

“砰砰砰！”

危地马拉的热带雨林中，传出好几声枪响，一头美洲豹应声倒下，旁边还躺着只被它咬死的鳄龟。

确定没有了危险，程景明快步冲过去，绕着美洲豹的身体转悠。

“这东西似豹非豹，又似虎非虎，究竟是什么玩意儿？”程景明一阵滴咕。

队长王琏说：“管他是虎是豹，反正是勐兽。”

命人抬着美洲豹和鳄龟的尸体前进，半下午的时候，选了一处地方扎营。又把驱赶蚊虫的植物点燃，打来澹水开始烧煮。

热带雨林的天气，极为糟糕，毒蛇勐兽也层出不穷。

若非有总督派来两个向导，探险队估计都已经出现减员了，许多本地的基本常识他们都不知道。

程景明把美洲豹的图像画好，又找向导打听这种畜生的习性，最后写下文字注解：

“东番豹（或东番虎），其纹似豹，其形似虎……”

探险队没有带秤，只带了皮尺，因此数据也只记载动物尺寸。

记录完美洲豹，程景明又记录鳄龟：“霸龟，体大，性凶，形似霸下，因之而名……”

紧接着，程景明又整理今天采集的植物，还把叶片、藤蔓制作为标本。

“不要碰！”

总督派来的向导大喊，**队员连忙后退，他们前方叶片上有只颜色艳丽的红蛙。

程景明带着翻译跑过去，问道：“这是什么