也不敢发出一点儿声音，心里无数次祈祷，只希望大老天今天不想念经，赶紧回去休息，好让她溜掉。

谁知她趴了越一盏茶功夫，大老也没有离开的意思，只听见她拨动念珠的声音，明兰觉着膝盖已经麻了，汗水冷下来，身上一阵阵发寒，只暗暗叫苦中，这时，盛纭来了。

母女俩都是爽快人，寒暄了几句便直入正题，盛纭道：“母亲和嫂说定了？”

大老没说话，明兰猜测她应该是点了点头，然后听盛纭又道：“也是当初嫂想偏了，不喜老靠着堂哥家，不就是王氏嫂嫂给她看过几次脸色嘛！那又如何，她连自己婆婆都敢轻慢，何况我们做买卖的；且二婶和堂哥可是好的，提携帮衬从来二话，咱们两房有来有去的，有什么不好？可嫂非想自家也出一个官老爷，这才把孙家纵容成这样！……好了好了，不说了，娘，您打算什么时候动手？”

大老叹了口气，道：“都预备好了，就这两天，事毕后叫淑丫头住到你那儿去，你与她好好说说道理，女人家自己懦弱不争气，到哪儿都叫人看不起！你若瞧着合适，也可打发她到苍乡桂姐儿夫家去，那家婆婆与我是旧识，人是再好不过的，必不会给眼色瞧，让淑丫头在乡下散散心也好。”

盛纭似乎哼了一声：“淑儿小时候还好，和我家桂姐儿一道爬山赶牛，胆大性也爽利，后来硬是叫嫂拘成这样，什么大家闺秀，这下可好，出个没用的！看看我家桂姐儿，亲家和女婿是厚道人，公婆小姑都亲亲热热的，小日别提多美了！”

言语中颇有得色，大老轻笑道：“那是她肚争气，那家九代单传，人丁稀少，桂姐儿进门四年生了个小，这会儿肚里又是一个，那家人还不把她当菩萨供起来，不过你也得提醒她，不可轻慢了，当心以后吃苦！”

盛纭看把母亲逗乐了，便又说了几句长女的笑话，然后忽问：“哎呀，娘，……哦，对了，这事儿二婶都知会过了？”

大老道：“废话！你当这次非请她来不可，老虽胡闹，这些年我们处处忍让，难道还拿捏不住？！自打那小畜生弄了外室，我就起了这个心意，这回你二婶带了你堂哥的一封信给县爷，金陵更是她娘家，故旧遍地，我看那小畜生能翻出天去！”

盛纭恨声道：“哼，孙家那群**，等淑兰脱了身，看他们还得瑟的起来？哎，说起来，二婶人可真好。”

大老似乎嗯了一口，道：“亲戚家就当如此，咱们自己立的住有本钱，也对得起你二婶家的礼数，亲戚间好来好去的，你帮着我些我帮着