殷勤道：“听闻贵府上近日便要有喜事了，我这儿先道声贺了！回头老可不要吝惜一杯喜酒与我们哟！”

盛老在贺府颇为放松，打趣道：“只要你备足了贺仪，但来无妨！”贺老夫人笑骂道：“你早些年可管那些金银叫阿堵物的，这会儿越老越贪财了！可怎么好！”

盛老故意瞪眼道：“便是凭你这句话，也得出双份的！”

“你这杯喜酒也忒贵了！儿媳妇呀，咱们不去了！”贺老夫人也装作使性道。

贺二站在婆婆身边，轻轻打着扇，抿嘴笑道：“母亲别急呀，儿媳妇能掐会算，知道盛府上必有一顿喜酒是落不下您的！到那会儿呀，便是要出再多银，您也乐的很！”

话中意有所指，眼风还扫过坐在下首的明兰；贺老夫人和盛老均是嘴角含笑。

明兰所坐的位置正迎着风口，十分凉爽，身上刚降下去些热，闻听此言不禁再脸上发烧，低下头去不肯说话，对面坐着的贺母见她害臊，忍不住轻声道：“二嫂！”然后走过去轻轻拍着明兰肩，温言道：“好孩，这儿凉，换个地儿坐罢。”

明兰听话站起来，和贺母坐到对面去，然后贺母拉着明兰的手，低声问起话来，最近身可好，可还在做绣活，莫要熬坏了眼睛云云，明兰感觉着贺母干干凉凉的掌心，觉得十分熨帖舒服，一一柔顺的答了话。

贺母一边问话，一边细细打量明兰，只见她一身淡柳青色软葛及膝单衫，下头是雪缎云纹褶裙，外罩一件沈绿色的薄锦妆花比甲，乌油油的头发挽了一个偏堕**纂儿，半垂着头发，留着覆额的柔软刘海，只簪了一对点翠镶南珠金银绞死花钿，髻后压了一小柄白玉缠花月牙梳，便如一颗水嫩的小翠葱，映着粉菡萏红的脸儿，可口的想叫人咬两口。贺母心中喜欢，待明兰愈加亲热和气，又低声嘱咐了几句夏日注意的要项。

盛老侧眼看去，见贺母与明兰这般要好投缘，心中又是放心又觉得安慰；抬眼瞧了下一旁的贺老夫人，却见她脸上虽然也笑着，眼中却带了几抹郁色，似乎有心事。

花厅外头种着两颗高大的栀花树，此时正是开花的好时节，叶瓣翠绿，花形润白，随着微风将阵阵清香柔柔的送进花厅，厅中众女眷着香茗，听两位老人家说着旧话，贺二时不时的凑趣打诨，众人都觉心情十分舒畅。

花厅中笑声阵阵，说着说着，贺老夫人便谈到外出采办药材的贺弘，言语中颇为自豪，刚对着盛老说到‘弘哥儿该说亲了’的时候，一个婆急急来报：“曹府姨来了。”