明兰眉头一皱，轻声道：“你且说来！这些日怕有不少人来托你罢。”

自从她定了顾廷烨的婚事后，身价大涨，好些丫鬟婆管事都想着能跟过去；于是就或明或暗的托人捎话，小桃是出了名憨直的傻丫头，请她带话没准反要搞糟的，绿枝刀口无德，不被她讽刺骂上两句就很好了，于是温柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。

丹橘一脸为难，结结巴巴道：“若眉……她是外头买来的，且还有枫爷……是事儿，她只有姑娘可依靠了。”

明兰沉吟不语，若眉是房妈妈第一个想要剔除的人选，说她生的好了，又识断字，心高气傲，未免到时候心大眼高生出事端，就不好了。

“那燕草呢，她老娘不是在给她说亲事了么？”

丹橘脸色更难看，低声道：“……她说，她舍不得姑娘，想再多服侍姑娘几年。”

这下，连明兰的脸色也难看了。

小桃铺好床，提着个青花缠枝瓷熏炉在暖阁里慢慢的熏着，闻言，便回头道：“燕草姐姐的娘前几日进府了，她们躲在屋里说了好一会话，原来就说这个呀。”

冷不防被说破，丹橘一阵尴尬。

明兰一眼看过去，丹橘垂首立好，明兰淡淡道：“你始终是心软了。”丹橘被明兰看的手足无措，实在不敢再隐瞒了，便嗫嚅道：“都是一块儿大的，她说我们要去享福了，可不能落下姐妹。”

明兰心里一沉，默了一会儿，才道：“若眉带上，燕草留下。”

丹橘一惊，明兰看了她一眼，继续道：“……从明儿起，就叫绿枝顶了她的差事，叫她好生备嫁才是，我们一场情分，必不会少了她的嫁妆。”

丹橘应声，掀帘出门前，忍不住回头道：“姑娘，这些多年了，燕草也算尽心，没犯什么过错。”她服侍明兰近十年，知道明兰表面看着和气好说话，但其实心意坚定，想定了的事很少能改变；只是好歹再多尽一次力。

“我知道。”明兰坐在奁镜前，支着一条玲珑可爱的玉白手肘，缓缓道，“可她存了这样的心便是不好。那种权爵之家里，便是你没什么歪心思怕也要被勾出歪心思来，何况她原就是个心智不坚的；这样还能全了我们一场情意。”

她不怕受骗，也不怕背叛，怕只怕骗她背叛她的，是她所信任所珍爱的人。

二月初，春寒早早就褪去了一半，敬哥哥和长枫进考场的第二天，王氏从奉天回来了，虽一身风尘仆仆，但掩饰不住情绪愉快，面色红润。