开。朱氏低着头**自己的肚，一个年富力壮且有权势的继，一个原有嫌隙的继母，还能要求继儿媳妇能有多恭顺呢。

夫人自知此刻不宜翻脸，也性装聋作哑，想着先把女儿嫁出去再说。

明兰自也不会主动找茬，她如今忙的很，除了一应理家事宜，还要照管拆墙动土。侯府和澄园之间隔着一处空置的小院落和一片山林，最初步的工作就是把堵隔在两府中间的大部分围栏高墙全都拆了，把两府的围墙连接起来，把中间的空屋和山林都包进去。

这还算好办，真正费银的是里头的工耗。荒僻的山林要规划，该围起来的围起来，该整平的就整平栽种些果树花草，空地上留下铺的宽余后，什么亭台楼阁的也不老少。

且慢慢来吧，明兰不急，打算一点点完善，一切量力而行，有多少银办多少事。

因妇道人家不好抛头露面，总管郝大成便只好一天十几趟的里外两头跑，明兰更是常说的口干舌燥，只有作为男主人的顾某人，前后只去视察过两次施工现场（还是顺的），统共翻过遍图纸，只留了句‘门开小点儿’的废话，就甩着袖继续为国为民鞠躬尽瘁去了。

生活总要继续，工程不紧不慢的继续着。

秋风劲，秋蟹肥，宫里颁下赏赐，一应王爵人家俱得了团圆饼，芋头，栗果和簪菊等物，以示皇恩浩荡；而此时正得圣心的几家，还有旁的赏赐。

明兰就得了黛墨，金黄，明紫，浅粉，绯红，及素白，六色大盏巨爪贡菊，另十篓新鲜贡蟹，这种超出循例的赏赐，照例要进宫谢恩。

宫里贵人见不见她另说，但作臣的须遵循礼数，否则便是大不敬；向内务府投递名帖后获准（真遗憾），次日明兰只好起个大早，穿戴妥当后驱车进宫。

穿过皇城内门就得下车，顶着沉甸甸的行头，瘪着半空的肚皮，在天大地大的宫城里徒步远足，还得保持面部表情时刻处于一种惶恐并感恩着欣喜的扭曲状态——实在很受罪。

明兰宁肯少被赏赐几次。

在宫人的引领下，好容易走进一间宫室，里头已坐候着两位俱穿戴着一诰命服饰的贵眷，一个年约四十许，面白静，明兰不认识；另一个竟是许久未见的国舅夫人张氏。

两人举止亲近，容貌几分相似。

明兰努力朝她们挤出雅的微笑，然后以宫廷礼仪所能容忍的最快速挪到一个位置上坐下。然后才优雅的微抬臻首，朝眼前的贵妇笑笑，刚和张氏寒暄了两句，还没来得说别的，外头却走进一位