“如今只悔当初没好好管教她，惯得这孩不知天高地厚！”又不五时的拉着明兰的手，翻来覆去道：“只盼兄嫂垂怜，多提携她才好。不然，不然……”

明兰回屋后，纳闷了好半天。丹橘熟知她心事，便在无人时悄声问道：“夫人什么想不明白？七姑奶奶这般，也是因果报应不是。”她自小服侍在小姐身边，耳濡目染大家闺秀的教养做派，别说明兰，就是斯假仙如墨兰，骄横跋扈如如兰，那都是谨守女儿家本份，女红，看账，规束下人，下厨挑弄……样样来得，哪像顾七姑娘，镇日拿一卷诗，舞弄墨的不务正业，看人说话半阴不阳的，清高自诩，恨不能人人都捧着她，宠着她才好。

“在夫家还摆姑娘架，岂不是自讨苦吃。夫人如今自是要哭的。”

明兰摇摇头，轻捋着腕上一只羊脂白玉镯，“事情不对。她是该哭，可却不该当着我的面哭。”丹橘笑道：“兴许她是想求着夫人替七姑奶奶出头罢。”

“那我可会因她两句苦求就去帮忙？”

丹橘一时语结。

明兰神色发沉，若有所思的望着门口那挂七彩琉璃珠帘：“她聪明着呢。明知我的为人，不会做此无用之事，反倒示了弱。”

如果有朝一日，顾廷灿在外面的遭遇有损顾府名望声誉（例如被休了），那时不用夫人开口，明兰也非得去为这不讨喜的小姑出头不可；可若只是在夫家受些委屈，好不好意思了，就当是修炼吧。那么，明知无所可求，夫人到底所为何来呢？

“只是为了扮可怜搏名声吗？”明兰苦苦思。

让她疑惑的不止这一桩。自那日被常嬷嬷狠狠修理一顿后，好一阵康姨妈都没现身，本以为依着这位王家大小姐的性，这辈都不会再上顾家门了，也不知夫人怎么去说好话的，只半个月后，康姨妈就又来了。不过这次她却温和多了，既不提无理要求，也不动辄摆架，因面不好过，居然叫自家庶女来打先锋，上嘉禧居来给明兰赔不是。

“叫我来赔个不是，说是她老糊涂了，请表姐莫要往心里去。”康兆儿怯生生的立在当中，满面都是脆弱惊慌，却掩饰不住秀气天成，姿容窈窕。

“若是表姐还气着，便打我几下出气罢。”兆儿声如蚊啼，害怕几乎要滴下眼泪来了，手指不住的扯着身上的一件簇新的桃红锦纹遍地垂脚缠枝花褙，她和嫡姐元儿只差两岁，自小便是捡着元儿的旧衣服穿的，如今这新衣裳反叫她不自在。

看着这个女孩，明兰不由自主的叹了口气。出嫁之前，她见过兆