前是大哥兜着，大嫂瞒着，老妻护着，他一无所知，如今却……他一眼瞪过去，顾廷炀深惧父亲，手一哆嗦，一筷香醋莴苣肚丝便落在席上，一旁的廷狄却丝毫不知，犹自和廷炜推杯换盏。

说起这次，五老爷又是一阵黯然。原想着廷狄精明能干，堪为家中梁柱，谁知自家关起门来过日，才知廷狄活脱脱算盘精投胎，凡事不关己则已，一有触及本家利益，便是锱铢必较。计较他兄长狎妓挥霍也罢了，没想如今连老父的斯消遣也克扣上了。

老二夫妇俩拿着账册分析的头头是道——家里统共进项多少多少，要花银的地方多少多少，将来还要出销多少多少，因此需要量入为出……他听的头皮发麻，可既知实情如此，不得不忍痛遣散一大半的清客，至于添购古籍名砚珍墨等，也只好斟酌减少了。

五老爷叹着气，举杯敬了身旁的四哥一杯，酒入愁肠，四老爷也跟着一道叹起气来。

长就不用说了，老实巴交还爱听媳妇话，自己有些不大正经的爱好，也不像小儿那么配合，多少指使不动。连他想票个戏，儿都拉长个脸老大不乐意的。可是除了他，自己又能去依靠哪个？小儿倒是与自己志同道合，可惜，明明是败家的命，楞想做商业奇才，落下一**的亏空要老父来填！从去年理到今年，还不知有多少烂头账要清。

这顿酒喝的凄风冷雨，只廷炜依旧轻松跳脱，旁人概无心思。

与之相比，里头的女桌倒还热闹些。甫一落座，明兰就愣住了；明明是家宴，却见夫人亲密的携着康姨妈过来了，又叫跟来的兆儿去顾家姑娘那桌吃酒。

夫人神色自若的向妯娌小辈们介绍康姨妈，并道：“是明兰的姨母，今日恰巧无事，我便做主给请来，人多也凑个热闹。”康姨妈微笑的斯大方：“是我唐突了。”四老微瞥了默不作声的明兰一眼，很快随着五老一连声附和，热烈表示欢迎。

因分了府邸，四房五房算是客，而朱氏邵氏照例要服侍布菜，却叫夫人叫免了，众女眷顾着长幼尊卑，便分桌而坐，夫人并两位妯娌和康姨妈一桌，明兰等媳妇一桌，另为嫁的姑娘们一桌。屋角远远设着几处冰盆，每处都只侍立着个小丫头，拿大蒲扇缓缓送些凉风过来，厅前又设了女先儿唱曲，加之菜肴清口淡雅，也颇可待客了。

酒过巡，曲儿也唱完了，姑娘们携着手下去顽了，只康兆儿被夫人叫去桌边说话，众女眷有些东倒西歪的谈开了。

“今儿，我敬煊大嫂嫂一杯！”狄二拉着炀大一道举杯，“听闻征大侄差当的