“娘！”华兰掀起一挂檀香木珠帘，转身进去。

王氏正坐卧在藤竹榻上，手拿条帕不住捂着眼睛，腿上盖着一条水红薄绸毯，她一见了长女，当即泪如泉涌，边哭边骂：“没良心的死丫头！这阵跑哪里去了，你娘都快叫人逼死了！你再不来，便给我收尸骨罢！”

华兰赶紧坐到母亲身边，边拿帕去忙着揩泪，边忙道：“娘，我这不是来了么，赶紧别哭了，叫外头人瞧了笑话！岂不失了面。”

“面？！”一提这两个字，王氏尤其愤怒，哭嚷着，“我哪里还有半分面！我进盛家门几十年了，熬油似的到了今日，有了你们姐弟个，今日头一遭叫逼着罚跪，你爹不但不管，还一早来责我不孝！我，我是不想活了……”只恨自己既怕疼又怕死，什么抹脖，上吊，吞金，自已一样都没胆尝试，不然吓吓人也好。

华兰觉着母亲活像个不知事的孩，当下暗叹一声，半揽着王氏，又拍又哄的，耐着性听王氏断断续续把事情的前因后果来回说了两遍。

“……你说，这能怨我么？你姨母哪是我能管的住的！”王氏一把鼻涕一把眼泪，“老不分青红皂白，就狠罚了我一通，以后叫我如何在人前立起来？！”

来的上刘昆家的早将一切述说清楚，华兰心中也埋怨母亲糊涂，厌憎康姨妈狡狯，她叹道：“娘，祖母不是怪你管不住姨母，她气的是你不分亲疏内外。”

王氏睁着一双糊了脂粉的老泪眼，犹自不知，华兰柔声道：“娘，您仔细想想，姨父都白身多少年了，只表哥担个主簿差事，京里还有几家肯买康府面的。六妹夫如今正得圣眷，门庭煊赫，明兰是钦封的一诰命夫人，姨母算哪根葱哪颗蒜，依着她以前待明兰非骂即贬，明兰做什么要敬她，重她？连您都不大去顾府，姨母倒好，大摇大摆上门去摆架，耍威风，说句不好听的，姨母这是狐假虎威。拿咱们盛家的脸，去充她的面！”

明兰是跟王氏没血缘关系，但跟自己兄妹有呀，难道那什么康兆儿还能比明兰更亲近？唉，只望明兰不要生了嫌隙才好，自己回头还得去解释解释。华兰说的口干舌燥，若不是自己亲娘，她才懒得解释这么浅显的道理。

“你姨母也有不是之处，唉，你不知道，我们姊妹俩是同病相怜。”王氏似是被说动了，渐渐止了哭声，“你大兄弟去了外头，你和如兰都有自家要顾。跟你爹爹和老，我是从来说不到一去的；现又来了个厉害的柳氏。我……我实是无人可说心事呀！”

华兰知王氏最近脾气莫名暴躁