到底是出了人命的，还是个良家妇女。本以为顾廷烨至少也得白自己一眼，没想他居然长叹一声，“当初事出蹊跷，又迫在眉睫，我原先还真有这打算。幸亏，拖着公孙先生一道去了。”

顾廷烨虽出身不错，但年少受挫之下，倒也生了几分寻常富贵弟所没有的自知之明；他擅行军，却并不擅断案，是以非得捉着公孙一道去不可。公孙白石号称精研刑名二十余载，以他看来，此中疑点有二。

其一，那枉死民妇是否为人所迫。其二，那酒楼是否一直向这户民家要鱼货。

明兰细细一咀嚼，大觉这两点是切中要害，忍不住拍手叫好。顾廷烨着意将过程讲的跌宕起伏，引的明兰笑乐一番，无暇伤心忧愁。

一经到达，先去见了犹如困兽般的段成泳，问明经过，随即着人盘查。当下兵分两，公孙先生由卫士护着去明察暗访，而顾廷烨则去会会大大小小的当地兵痞。既然吃酒在所难免，性在自己地盘上设宴，不知出何原因，从总兵到卫所指挥使一直到游击将军，这些兵头的酒好的出奇，都斯斯的不肯多喝，酒席间有俏丫头穿梭，也绝不多看一眼。

“大约是怕侯爷照小段将军的案，原样给他们来一场罢。”明兰听的有趣，掩口浅笑，顾廷烨也觉得好笑，“真真小人之心。”他不过想缠住他们，好叫查案无有掣肘。

微服私访外加堂审供词，短短几日，就叫公孙白石看出了端倪，迅速破案。

首先，那女虽是货真价实的良家妇女，但那酒家却是一直向城中某鱼行要货的，恰就在那几日额外向这户渔家要了货。再次，明明那民妇家中的公爹丈夫小叔等所有男丁都好好的，为何要叫一女去抛头露面收货钱，而且还是酒楼这种地方。

从这两处疑点下手，进而打开供词的缺口，接下来便是一番顺藤摸瓜，细细盘查，封建大老爷办案，自少不了威逼利诱，再来些杀威棒吓唬，然真相终是浮出水面。

竟是有人拿住了那民妇的一双儿女，并许以重金，要挟她以命行讹。一经事成，孩即被放回，又送上银两，那渔家心知攀诬官员乃是死罪，更不敢说出真相，只能一口咬死。

“末了，只一个守备出来顶罪。”顾廷烨暗含讥讽，“说是不忿成泳兄弟对地方卫所的将官们不敬，原只想戏耍他一番，没想那民妇性烈寻死，这才酿出大祸来。哼，可惜拿不住他们一意逼死民妇的实证，最后也只好将那人撤职罚罪了事。”明兰心头一阵难过：“只可怜那渔家，无端端的天降横祸，家破人亡。”