有什么要事？家里人为他提心吊胆，他倒好，只知胡闹，还连累了他爹！”越想越火大，好容易给女儿说了门颇不错的亲事，眼看议论的差不多了，倘若这时老爹挂了，廷荧便得守孝年，那岂不等成了个老姑娘？且别说对方肯不肯等，就算肯等，大约等女儿嫁过去，恐怕什么庶长庶长女都已生下了。

她素来温无争，但这会儿捏死顾廷炳的心都有了。

一个孝字压下来，炳二急了，冲口道：“这也不能全怪他呀，这阵爹的身原本就不好，都怪新纳的那个……”

顾廷煊大声咳嗽起来，脸色涨红，炳二才惊觉自己说错了话，赶紧闭嘴。

“说的也是。”顾廷烨缓缓道，“适才我也觉着奇怪，四叔父素来身硬朗，炳二哥这事也非立即致死的，缘何会重病至此？”

这话一问出来，四房众人俱是垂首。四老是疲惫中带着灰心，廷煊夫妇却是羞愧兼尴尬，缩坐在一旁的炳二不住骨碌着眼珠。

良久，五老爷抚须道：“都说家丑不可外扬，今儿都是自家人，没什么不可说的。”叹气继续道，“当初大哥大嫂在，四哥还能约束一二，自分家后，日益胡闹。近日四哥竟纳了个扬州瘦马，终日嬉乐，大侄忧心，曾央我来劝，奈何四哥不听，才致如此。”

这话说的隐晦，但屋内何人听不懂。

明兰低下头，自行翻译成吐槽版：一把年纪的人了，还自觉金枪不倒，日夜法克，若只找家里的婢女也就算了，毕竟是良家的，花样有限，谁知弄来了个职业人士，搞不好还得用了药——连续奋战好些天，已淘澄空了身，昨夜兴许刚奋战了回合，中午又加时赛，然后下午就听见心爱儿的噩耗，当然就抵不住了。

顾廷煊也许还想替老爹遮掩一下，但煊大一点护着这老不休公爹的意思都没有。

五老爷转向他们夫妻，慈和的劝慰：“四哥糊涂，你们做儿女的，又能如何？不顺着他，还得算你们忤逆。大侄大侄媳，大伙都是明眼人，不会怪你们的。”

顾廷煊垂泪道：“多谢五叔父体恤，我，我……我们也是无计可施了……”

“生死有命，到了我们这个岁数，阎王早就惦记上了。”五老爷微笑道，“大夫既说性命暂时无忧，便好好将养着，慢慢也就回过来了。”

这话说的温和豁达，淡冲清明，明兰终于忍不住去看了五老爷一眼。

不过数月未见，五老爷便如换了个人般，往日那清高倨傲之态全不复见，虽是苍老依旧，却精神甚好，说话和气诚