白直视，两人对视片刻，顾廷烨挪开目光。

明兰昂首道：“就因为有人喜欢我，我就一定要喜欢他么？哼！天下哪有那么简单的事！”这番话她闷在肚里十几年，此时也顾不得什么，性都说了出来。

“我六岁没了生母，家中姊妹，宠爱五姐姐，父亲喜欢四姐姐，若非祖母垂怜，我还不知会怎样。似我这样的，何尝能有半点行差踏错！”

明兰越说越气，霍然站起，直立在窗前，“平宁郡主连盛家嫡出的女儿都看不上，何况我！齐衡明知如此，还想要我如何？与他花前月下互诉衷情，还是私相授受？等到他**另娶名门淑女，而我暗自伤怀，感痛一生？！”

——别做梦了！她绝不会为了不值得的缘分和人伤心的！

顾廷烨默了半响，才道：“早先，我就听说齐衡与郡主为婚娶之事吵过许多次了。”

“那又如何？”明兰尖利的反问，“在登州时，老带我去乡间避暑，我见过用来沉塘的笼，见过被族里祠堂关起来的女。齐衡若真有本事，就别叫我担惊受怕，顺当的把我娶过去。倘若不成，他还非把事情闹出来，一个‘私相授受’就能要了我的命！”

说到后来，她一抹面颊，竟湿了一片。

顾廷烨被她眼中深深的沉痛惊住了。

明兰蓄着泪水，一字一句道：“顾侯爷，这世上男与女是不同的，不能男付出多少情义，也叫女回报一般。你可以荒唐十几年，然后浪回头，功成名就。可是女呢，只要一步踏错，这辈就算完了一半！又叫慈心抚育我的老如何自处人前！”

胸膛剧烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爷大可放心。恁怎样的青梅竹马，都叫那阵的惊惧担忧给淹过去了。我怕还来不及，哪有功夫想什么男女之情。这种金贵玩意，我一个小小庶女，消遣不起！”

顾廷烨心中一阵酸涩苦痛，甚至不敢抬头看她，只缓缓坐倒在躺椅边沿。

明兰坐回春凳上，摁住眼眶中的湿润，强自忍着，“你适才与我说了邹夫人的事，我知道侯爷的意思。可我并不赞成邹夫人之举，难道皇后不保，国舅爷就会有性命之忧么！何况皇后吉人天相，没准也能熬过去。真爱一个人，就该为了他好好保住自己！”

从好处想，大邹氏豁出性命去照料皇后，是为了骨肉情深；从现实看，眼见八王爷登基在即，大邹氏是想拼命保住沈家的荣华富贵以及沈家外甥能顺利立储。

“邹夫人以自己一条命，换了如今沈氏荣光，我倒想问国舅爷一句，