晚邵氏和任姨**异常举止，能隐秘到什么地步，这些多年服侍的老人儿会毫无察觉？但凡有一个去报个信，明兰就能提早应对。这帮刁奴，无非想着多一事不如少一事，反正主母仁厚，真有个什么，也不会过分责罚她们。

一个媳妇当场被打断了腿，一个婆被打至吐了血，另两个也是半死昏厥，事毕后，邵氏院中，只余几滩沉沉的暗红浓稠，斑驳于清冷的石板上。

满府的仆妇家丁无不噤若寒蝉，到嘉禧居回话都战战兢兢，邵氏吓得病倒，秋娘吓得闭门不出，娴姐儿只敢默默哭泣，蓉姐儿搂着堂妹，静静在旁耐心抚慰。

至于那背主的韩家眷，无人知其下场。

顾廷烨这一番，无非告诉众人：你们吃的，用的，穿的，都是老给的，没姓邵姓秦的什么事，无论你们服侍哪个，在哪儿当差，都该只忠心老的婆娘一个。

从头至尾，明兰都躲在屋里，抱着小儿揽着大儿，闷声不响。

其实她很清楚，在古代，这样的做法才是对的。主人家和善，讲道理了，容易叫刁钻的奴仆欺到头上来。哪怕慈爱如盛老，那年回金陵时，捉到几个偷卖主家财物的下仆和管事，也毫不犹豫地当场发落过人命。

当时大伯母连声赞老，并拿这事教育她和兰‘在外头替主家看管宅邸田庄的奴才奸猾起来，害处更大’，她却忍不住胡四轮想：那些人偷了多少财物，价值几何，有否达到从民事罪责变为刑事罪责的标准，是否够死刑量。

——好吧，不用别人提醒，她也知道这样很傻气，很迂腐。

“……对不住，你这么忙，这么累，还要叫你操心内宅的事。”她满心歉疚。

顾廷烨摸摸她消瘦的脸颊，揉开她紧皱的眉头，“你不必自责，我都知道。”

她能巨细靡遗地查明鬼蜮伎俩，落实罪状，可一旦要发落起来，却总手软，他着实不解过。身为主，无论为着震慑，还是立威，有时是需要下狠手的——哪怕冤枉几个，哪怕罚过重了，也是有的，哪能件件都实打实的依罪量刑。

他也曾恼她心软不争气，可回头思忖，却是钦佩。

从小到大他身边的人，无论亡父顾偃开，夫人，顾廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是只凭自身喜好利益行事之辈，从不多想想，到底应不应该，对不对得住良心。更别提曼娘，为着一己之私，杀人放火，想怎样就怎样。

像书上士大夫说的，君有所为，有所不为。他这辈就没遇上过几个君。

相形之下，明兰