希望都在这里。偏偏隔壁的祝举人每每以此取笑他，笑了小半年。摇着折扇躺在凉席上笑，冬天在火炉边烤火也笑他，就是拿他取乐的。

许清怀一直说不过他，憋得脸红也蹦不出字儿来。结果等会试的名次下来，隔壁祝举人榜上无名，赵长宁却得了第二。祝举人自此关门读书，再不见客。换许清怀逢人就吹：“……我早说过了，我那小舅子是最好不过的人品才貌。天上的文曲星转世，要当老爷的！偏偏他不信，冲撞了文曲星老爷，连个同进士都捞不着！”

从会试放榜开始，许清怀在乡亲里走路都抬头挺胸，有精神多了。他多年没考上举人，但妻的娘家却出了两个进士，怎么能不高兴。说不定他跟赵玉妙努力一把，许家也能造出两个进士来。

赵长宁只对徐永昌笑了笑，却拱手对许清怀说：“姐夫太客气了，要见我说一声就是，何必去挤。你看你什么时候有空，我请你喝杯茶吧？”

许清怀有学问崇拜情节，连忙说：“使不得使不得，你是进士！该我请你！”

徐永昌的脸色不太好看，却又不敢翻脸，仍然笑去搭赵长宁的话。这小舅子如今可惹不得的。

赵长宁同许清怀说了会儿话，道：“六安，你先带两个姑爷去家里坐。”她还要去正房拜见杜大人。

这天可是忙得团团转，街坊邻里，或者是父亲、赵老太爷的同僚好友都来拜见不说。原来八竿子打不着的亲戚，一个个地找上门来跟她认。有的人赵老太爷也不知道怎么称呼，介绍的时候不得不说：“这是你二太爷家三表叔的连襟，你小的时候还喝过你的满月酒。”

赵长宁跟在赵老太爷身边，一个个笑着敬酒。但她酒量很浅，两三杯就开始上头了。赵老太爷知道长宁酒量不行，用眼神示意身侧的赵长淮帮她挡酒。

赵长宁原以为这家伙会拒绝，没想到竟然真的一杯杯接过帮她喝。赵长宁看他喝酒的动作，突然想起这家伙也是考了二十四名的。

其实也不差，很不差。如果不是她考中了探花，现在出风头的应该是他。

赵长宁轻轻一按他的手，说：“喝不下悄悄倒了就行，别勉强。”

没想赵长淮淡淡说：“我喜欢喝，热闹。”

……既然他这么说了，长宁无言，也只能随他去了。

“长宁过来。”赵老太爷对她招手示意，让她过去给杜大人请安，杜大人坐在中堂上，人近中年，是个美髯公。赵长宁给他行了礼：“久闻杜大人圣名。”

杜大人