说：“二叔倒不妨再等等，若没有大把柄，进谏也只是蚊子咬一口，没什么作用。”

赵承廉沉思，赵老太爷却精神不济了，长宁就扶他回去休息。等回来的时候发现二叔竟然还等着她，见她进来了，就对她说：“长宁，太子殿下的人正在酝酿一个把柄。”

赵长宁看着他：“您这话怎么说？什么把柄？”

赵秉礼摇头：“你在大理寺小心些，很可能会跟税银案有关。”他说，“家里这些老弱妇孺还要我们守着，赵家的荣辱是一体的。”

“长宁明白。”赵长宁说，二叔这个人很有大局观，其实这一年来对她也不错。周氏的事情后，他还送了一个田庄、两个铺子给长房。长宁看了看堂屋里那块她看了十多年的，‘德行如一’的牌匾，牌匾的边缘有些地方有裂纹了。这个赵家她也住了近十年了。虽然不是显赫人家，但却是衣食无忧。这里毕竟是她的家。

第二天要去刑部，长宁一大早就起来了，穿了官服，走到了刑部大牢的门口，见沈练竟然已经带着两个随从在等她了。

赵长宁请安：“沈大人来得早。”沈练颔首：“跟我进来吧。”然后就带着她往里面走。

这还是赵长宁第一次到刑部大牢里来，刑部大牢比县衙大牢好得多，而且戒备更加森严，沈练用腰牌过了三道门禁，才带她走了进去。里头有一间很大的刑室，屋顶盖的是透明的琉璃瓦，天光从里面撒下来。墙上挂了许多的刑具，有些赵长宁认识，有些她不认识，但是这些刑具都黑沉沉的，似乎凝着血迹。很快就有脚链的声音响起，有几个犯人被压了上来。

走在犯人前面的是刑部左侍郎，带了好些刑部的官。

左侍郎和沈练相互见礼，然后按官职大小坐下了。

今天审的是主犯，山东布政使曹思雨。他六十多岁的年纪，有点精疲力尽，蓬乱的发垂下来，新长出来的那一段已经雪白了。

沈练讯问得很冷酷，也很迅速：“背后还有谁牵涉？”或者是“还有没有窝藏别的银子？”

赵长宁看着这个昔日从二品的大员，他现在只是个疲惫的老人，半点没有大员的风光，不过是个阶下囚。说句话都要缓半天，但却很倔强，无论沈练问他什么，都是一样的说法。‘没做过’或者‘不知道’。她在一旁记证词都有些无从下笔。

“不用刑怕是不肯招的。”沈练就不再继续问了，叫了赵长宁淡淡道，“给你一刻钟，接下来你问，刑讯逼供，你选刑具。”

赵长宁站起身低