还是没有再继续下去。赵长宁还是第一次。

赵长宁闭着眼睛，只隐约听到他说话：“……传令，留宿赵长宁议政。”

有人领命下去了。

赵长宁就在一片迷蒙中睁开了眼睛，朱明炽似乎吩咐低声吩咐人准备热水。赵长宁清醒地平静了下来，轻轻地说：“皇上……这可是您对我的惩罚？”

朱明炽回头看她，只看到她神色淡漠，他嘴角就微微地一挑：“你也知道？自己想想，做了多少对不起我的事。”

做什么事都是她的立场，赵长宁目光微厉，片刻又缓缓合眼。

既然已经到了这个地步，那便不重要了。

应是太累，长宁一会儿就没有了意识，睡着了。

朱明炽静静地看着赵长宁，她这样睡着会乖巧许多，清瘦的身子蜷在他的身侧。没有要杀他的事，更没有那些抵制和防备，也没有算计他。就像那日雨夜里她将他抱在膝头。要是一直这么乖巧，哪里会有这么多事情。朱明炽恨她恨得牙痒痒，但又不忍心让她受了太大的委屈。只是此人若不收拾收拾，她便一直露着爪牙准备伤人，今儿先收拾她一回再说。

这样一想心情就平和了许多，朱明炽靠在床头，静静地靠着床沿，看着书等了一会儿。

“皇上，首辅章大人前来拜见。”刘胡隔着隔扇通传。

朱明炽嗯了一声，他让内阁首辅过来有要事相商，不能不去，于是他披衣起身，道：“让他先等片刻。”

他走之后，长宁就睁开了眼睛。

她浑身都疼，尤其是一双腿，已然都不像是自己的了。知道帝王是有意要折腾她，未必就只带着情-欲的打算。长宁看着夜明珠柔和的光芒，久久地没有合眼。

龙榻，宽阔的内室，地上散落的正五品官制朝服，寂静无声息。只燃着一炉安神的百合香。还有一对正燃烧着的红烛。

为什么要准备红烛……

赵长宁没有多想，实在是她的思绪，容不了她想这么多。

浑身如被车碾压过。终究还是走到了这步。她闭上了眼睛。

*

永寿宫中，几位先帝的太妃在门口下了轿，缓缓往宫中走去。

这几位太妃都未曾生育。如今为了能在宫里好生活着，都来巴结着庄太后。

原先帝的淑妃，如今的淑太妃扶着宫女的手，跟身边的端太妃低声道：“今日听说陛下又忙于朝政，别说召唤妃嫔伺候了，连午膳都没吃的。这般下去哪里来