年书再下场不迟。”宋墨即知道江南风鼎盛，寻常一个秀才都比北方要难考得多。而且宋炎父母双亡，宋与民又在真定坐馆。真定到江南行程万里，花费不少，怕也是没回乡科考的原因之一。“既然准备下场，想来制艺上彼有些心得啰？”他笑道。宋炎照例谦虚一番：“不过刚刚学着写，只能算是没有走样罢了。”宋墨笑道：“上次在岳父屋里看见一题，‘知所以修身，合下节’，这‘知所以修身’我倒知道，是‘知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。’只是不知道这‘合下节’是什么？”原来笑吟吟地望着他们的宋与民和窦政昌、窦德昌不由敛了笑容。这是一道“截搭题”，需要艺制人熟读四书五经，是艺制中最难作的题目。宋墨说自己不知道下一句是什么，宋与民和窦政昌、窦德昌自然不相信。可宋炎和宋墨无冤无愁的，他这样为难宋炎，是什么意思呢？宋与民不由坐直了身子。窦政昌和窦德昌兄弟则诧异地交换了一个目光。宋炎已笑道，“是中庸中的‘凡为天下国家有九经，曰修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也’。”他也听出点音来了，这位窦家的四姑爷——英国公府的世子爷这是要出题考他呢！可为什么啊！相比宋墨，他出身卑微，又功名，和这位贵胄怎么也扯不上关系，他怎么会盯着自己不放呢？宋炎满心困惑。就见宋墨目不转睛地望着他，笑道：“《中庸》修身之理，于政之施者无不该。”宋炎一时间没明白宋墨是什么意思，好一会，他才认识到宋墨这是在《知所以修身，合下节》为题，做起了艺制章。可他看着自己干什么啊？宋炎在心里小声嘀咕着。宋墨却望着他但笑不语。宋炎这才恍然大悟。宋墨，这是要他接着往下做章！他不由得目瞪口呆。宋墨慢慢地端起了茶盅，轻轻地呷了一口，还赞道：“银毫披露，果真是好茶！”窦家今天招待他们的是江西双井绿茶。宋炎不由额头冒汗，求助似地朝宋与民望去。窦氏兄弟和宋与民醒悟过来，窦德昌正准备救场，谁知道宋墨已笑着问宋与民：“宋先生这是在哪里落脚？”宋与民摸不清楚宋墨的意图，含含糊糊道：“在一个朋友家？”宋墨却追问：“在城东，还是城西？哪个坊？”宋与民几不可见地皱了皱眉头。这样英国公府的世子爷，他在京都的这些日子没少听人提起，出身显赫不说，手段谋略也不可小视。他不过是个小小的读书人，自然是能避则避，能忍则忍。“在城西崇安坊的四条胡同。”宋与民道，“借居在朋友家！”宋墨笑着点了点头，目光重新落在了宋炎的身上，好像在