”

季红松了口气，佯装什么也不知道的，恭敬地送了苗安平和他的一帮朋友离开，这才曲膝给金桂和银桂姐妹行礼：“不是我有意把两位姐姐牵扯进去，两位姐姐也看见了，如果我把二太太的细软交给了舅爷，只怕这些东西一件也落不到我们二太太的手里。”她说着，哽咽起来，“二爷是靠不住的了，二太太膝下又没有一儿半女，如果这陪嫁的细软再给舅爷搜了去，我们二太太以后可怎么活啊！”

金桂年长，家变之后不是那么容易心软，而银桂一直有金桂保护，听着不免动容，忙安慰她道：“你放心，我们出门的时候夫人交待过，一切都听姐姐的，不过是帮着姐姐拿点东西，姐姐不必如此客气。”

季红放下心来，对金桂银桂姐妹谢了又谢，由窦昭的人护着回了田庄。

苗安素知道自己的哥哥从四条胡同敲了四百两银子，不由愕然。

在田庄上陪苗安素的苗母忙道：“你哥哥也是为了你好。他请了那么多人帮你出面打擂台，虽是交情，可人家也不能白白地随你哥哥跑一趟，不吃顿谢宴，每人赏几两银子，以后你哥哥有事，谁还会屁颠屁颠地帮你哥哥办事？你别以为你哥哥是为了他自己才去要这笔银子的。”

苗安素听了心中更冷，连应酬母亲的话都不想说了，让乳娘把箱笼抬进了临时当作库房的西间，自己则郑重地打赏了窦昭的人，叫了季红去内室说话。

知道自己的细软得以保全下来，全靠了金桂银桂，她忍不住泪盈于睫，吩咐季红：“你辛苦点，再帮我跑一趟颐志堂，把这些东西交给夫人帮我保管。我哥哥那个人我知道，他从宋翰那里讨不到这些细软，说不定会带了人来搜我的屋子。虽说这里有世子爷的人护着，可世子爷的人防的是二爷，总不能让人家插手我们兄妹的事吧？何况我还想让我哥哥帮着我把宋翰搞臭，此时不好和他撕破了脸。”

季红应是，水也没喝一口，随着窦昭的人去了英国公府。

窦昭觉得苗安素的顾忌不无道理，让若朱和季红清点了东西，列了清单，拿出个匣子装好，贴了封条，交给了若朱保管。

季红代苗安素给窦昭磕了头，这才回了田庄。

窦昭叫了刘章过来问话：“四条胡同那边的人都说了些什么？”

刘章笑道：“说什么的都有。什么苗家又来讹诈英国公府的银子了；二爷和国公爷的通房**了；二太太被二爷打变了样子，都不能见人了；国公爷被二爷气得嘴歪手颤，说不出话来了……都不知道这些话