沉浸于祖辈余荫，一代不如一代，早该退位让贤，一朝天子一朝臣，你在朝中留下的老臣太多，让他们退下，昔日东宫的臣子，也好安排要职。”

李弘皱眉：“这倒也不必，那些老臣并无过错，又为我大唐立功良多……”

武后有些无奈：“你理会他们昔日的功劳作甚？他们这些年的高官，难道是白当的？老臣不退，如何让新臣子上位？”

“正如那李元芳，立下多少功劳，若不是你父亲临终所诏，至今还是五品，这官品职位，哪有公平可言，都是需要罢了！”

李弘哑口无言。

武后又道：“用过不用功，是高祖所言，针对的正是昔日的卫国公李药师，当然此法不可多使，但对臣子恩赏绝对不能太过，尤其是那些老臣，该压就压，你既有意改制革新，缔造盛世，朝局更要多用新臣，才能保持锐气。”

李弘有些迟疑：“话虽如此，但不必急于一时。”

武后摆出语重心长之态，改变了称呼：“陛下！执政沉稳，只能为守成之君，想要开创盛世，就决不可这般温和，天子的仁德，向来是说给天下臣民听的，不能成为束缚你自身的枷锁！你可知如今的朝堂，为何能这般稳固？”

李弘心想这难道不是因为我仁德，有些不服气地道：“请娘娘教我。”

武后淡淡地道：“那是因为你父亲重立内卫，并且任用了李元芳、狄仁杰、丘神绩这等擅于破案断案的臣子，他们近几年缉捕了多少高官？若无这些杀戮比衬，又有多少官员念着你的仁慈？”

李弘沉默片刻，不得不承认：“有些臣子确实会这般……”

武后道：“朝堂上的百官，是天下间最有才干，也最具私心的一群人，就算是再厉害的皇帝，也不可能以一己之力全部压服，圣人驭下，从来不是出于公理道义，善恶是非，而是能用则用，不能用则弃。”

李弘立刻摇头：“这点孩儿不同意！”

“君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如犬马，则臣视君如国人，君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇。”

“朕正是视臣如手足，才有臣子对朕忠心耿耿。”

武后微笑，又换了一个称呼：“孩子，你父亲也曾经这般想过，后来他就被架空了。”

“所谓君君臣臣那一套，只是儒家心中不切实际的理想罢了，你得到那些臣子的忠心，不是你待他们如手足，而是因为你此时的所为，恰好合乎这些臣子的所盼，如赈灾爱民，重用寒门，科举