想，是为阁老门下驱策，现在看来，不可好高骛远啊！”

正当何茂才端正自己的人生态度时，马蹄声传来，两匹骏马踏破夜色，出现在面前。

他定睛一看，不禁愣了愣。

为首的骑手，正是诚意伯刘世延，没有侍卫，仅仅是带上一位卓尔不凡的男子。

令何茂才心头一沉的是，刘世延脸色沉重，眉头紧锁，见面后就道：“何主事，天香阁可有线索？”

何茂才大脑飞速转动，拱手道：“回伯爷的话，天香阁确实有些异状，有一妓子名杜九娘，嫌弃老鸨贪财无义，早有从良之志，却所托非人，终日以泪洗面，重疾缠身，听说近来又有盗贼出没她所在的画舫周围，图谋不轨……”

刘世延听到前面，神情已是沉重，听到最后，更是不解：“与盗贼何干？”

何茂才道：“此女才貌出众，迷住了不少公子王孙，个个豪掷千金，都储在手中宝箱内，积攒巨富，为从良又与老鸨闹翻，没了庇护，如今垂死，握有巨富，自是受尽觊觎，恐怕盗贼就是老鸨寻来的，得不到人，也不会放走了财！”

刘世延愤然道：“这些老鸨，当真是敲骨吸髓，可恨至极！”

说罢，他觉得身后有些安静，转头低声请教道：“李先生，你觉得是否有贼人，故意扮成我的模样，骗了杜九娘，这可怜的女子要报复，找错冤仇，让我夫妻成了替罪之人？”

李彦微微凝眉：“伯爷不必着急，此事我已经有了一些头绪，却还有一些想不通的地方……”

他没有完全相信陈景琦的说法，并不是说陈景琦有意蒙骗，而是那位七少爷也是道听途说，并不是亲身经历。

他也没有完全相信刘世延，此人确实不是两面三刀的虚伪之辈，但始乱终弃的事情，并非完全不可能发生。

对于这位诚意伯来说，或许只是酒后放浪，随意许诺，根本没有放在心上，但于一位烟花女子而言，能嫁入伯爵府中，无疑是最好的归宿，当成了救命稻草。

所以这个故事从刘世延的角度，反倒是说得通的。

但从杜九**角度说不通。

古代女性地位是历朝逐渐降低的，普通女子如此，风尘女子也是这般。

唐朝的都知娘子还有一定的自主性，能够和老鸨合作开办独门独户的小院，到了宋朝官妓管辖严格，这种自主性已经不可能拥有，到了明朝随处可见剥削和压迫。

杜九娘能吸引王孙公子，从老鸨手里扣下一个宝箱的