下与诸位也不信。”曹操对着天子拱手认真以对。“但是，正如臣刚才所言的那般，这十来万众里面，若说能野战者，不过三万；能守城者，也不过两三万；其余俱是民夫之流……而且，臣所领之地地域狭长，历来与河北对峙，生产稍懈，兵甲、战马、粮草，都撑不起大战！”

天子即刻醒悟，便立即看向了自己的皇叔、皇伯，以及那乌程侯、温侯等人：“此即朕此番召各位至此之本意……诸位能出多少兵马、粮草，以助曹司空？”

前面二人依旧沉默，但后面两位却是极为光棍。

“臣虽为南阳太守，却只三县之地，兵不过千余，正合为陛下戍卫！”吕布拱手而言。

对此，天子也只能讪讪颔首。

“臣虽只两郡之地。”孙策也昂然朝天子行礼道。“亦有承父志报国之心，更兼司空大人为我亚父、岳父，为人臣也好，为人子也罢，此时焉能稍却？两郡兵马，抛去基本的治安职责，防御山越职责，策愿尽力出两万之众，皆备兵甲，亲提向北，听命大人，为国讨贼！唯独江左之地过于偏远，还请天子下诏，让沿途供给粮草。”

“卿真忠臣也！”天子大喜过望，却又再度面露期待，看向那两位汉室宗亲诸侯。

然而，看了半晌，这新野县寺大堂中却依旧是鸦雀无声，两位刘姓大诸侯一直沉默，偏偏其余人也都不好开口……想想也是，这两位汉室宗亲一个握有整个淮河流域，一个握有整个荆襄之地，兵力、实力固然摆在那里，但也是牵一发而动全身，你让他们跟孙策一样倾巢而出，未免可笑。

但是，如今这个局面下，从**角度，军事角度来说，哪里是能继续坐而不理的？

“臣……臣年岁稍小，愿听皇兄一言。”出乎意料，身为曹操的义弟，中原双璧之一，联盟的实际促成者，刘备居然将鞠蹴给了刘表。

刘表犹豫许久，但向来自诩汉室南伯的他此时面对着这般局面，却也不能不说话了，其人稍作踌躇，然后终于站起身来：“臣以为，卫将军称公之论，并非十分违制，且事出有因，若能稍作调解……”

“刘荆州！”不等天子面色难堪，曹操便忍不住扶着腰带厉声打断对方。“咱们这些人聚集于南阳，共立于天子阶下，不是要议论我们是不是该与他和，也不是要议论是否起兵征伐河北，而是说其人称公建制后，依然心不能足，居然还要我们送还天子，否则其人便要亲自引兵马来南阳迎奉！这是什么意思？你难道真把天子当罪人，要送还长安不成吗？”