访的，那送的东西可就价值高了……

“说白了，其实就是拿公家的钱往个人腰包里塞，为个人谋取人情和面子，为个人谋取利益……这年头，大家都习以为常了……春节前，领导都在忙什么？还不是忙着给上级送礼。”

“**！”我嘴里喷出一股酒气。

“呵呵，你可以这么说，但其实你还可以这样理解：“秋桐笑笑说：“所谓的礼，实质上是一种等级秩序。等级秩序的实质又是等级福利，也就是什么身份的人可以享受什么样的福利，绝对不能混淆。这种福利体现在官场的方方面面，下级要给上级送礼，这是一种秩序，这种秩序的本质是上级享有某种福利，这种福利包括物质性的利，比如礼品、礼金，也包括精神性的福，比如尊敬。”

“凭什么上级就可以能够享有这些福利？”我愤愤不平地说。

“自然是因为上级手里有权力，而权力是一种能够影响他人福利的能力。影响的方式是减少或增加，减少他人福利是合法伤害权，增加他人福利是合理赐权”。上级对于下级来说，正是因为拥有这两种权力，所以下级不得不送礼，无论是情愿的，还是不情愿的，是主动的，还是被动的。

“在传统**中，上级拥有对下级的支配权，下级的福利基本上由上级的意志所决定，上级可以包庇下级，也可以找理由惩治下级。由于人有趋利避害的本能，每个人都追求所谓福利的最大化，为了避免个人福利损失，最好的办法就是增加上级的福利——送礼是一种方式，巴结奉承也是一种方式，两者的区别仅仅在于前者是物质性的，后者是精神性的。”

我不由点了点头：“嗯……有一定的道理。”

“送礼作为**，它还有更深一层的含义。下级向上级送礼，上级还有上级，这样礼物就一层一层地向上传递，最终在整个官场内部形成了按权力大小享有礼物、礼银的分配格局。这就是说，每一级下属都要向上级送礼，上级在得到礼之后又再送给上级，就这样这些银子从县里流到市里，又从市里流到省里，再从省里流向北京。就整个官场来说，这是一个按权力大小分享福利的格局，是对一部分非正当社会财富按照权力大小进行的再分配机制。这，大概才是送礼的真义。”秋桐又说。

“你对这个研究地倒是挺透彻！”我不由傻傻地笑起来。

“这个根本就不需要研究，见得多了，自然就知道了。”秋桐说。

“既然各级官吏在送礼**中都得到了好处，增加了个人福利，那么福