退两难。

清军就近放炮，炮弹更加精准。火炮所至，太平军一片哀嚎。

吴捷不禁在心中赞叹，这江忠源果然是个将才，仅凭千余人，就能阻住太平军的大军，让他们寸步难前。

罗大纲不准前军后撤，反而又派出三艘快船，以便掩护吴捷等人拔桩。

吴捷知道，轮到自己上场了。他和属下二十五个牌刀手乘坐一条不起眼的木船，在三艘快船的掩护下，逐渐接近木桩。

所幸清军正忙于对付营垒前的太平军，并未注意到吴捷的木船。离木桩还有五十米距离时，清军发觉了他们，知道他们意图拔桩，开始向他们开炮。

罗大纲见状，指挥太平军猛攻清军营垒。那清军渐渐不敌，眼看就要被太平军突入营垒。狮子岭上的清军及时来援，他们从山上疾驰而下，猛攻李开芳的步兵。李开芳的步兵难以抵挡，纷纷后撤。

东岸太平军阵脚大乱，清军的炮弹不时在江中爆炸，吴捷的牌刀手也面露惧色。

恰在此时，一发炮弹击中木船，在船舷上打出一个大窟窿，江水猛地灌入船舱。木船要沉没了，吴捷见状，鼓励他们道：

“兄弟们，建功立业的时候到了。咱们眼前没有清妖，只要把绳索套到木桩底部，就算完成任务。注意水底下有竹枪，小心受伤。东王有令，拔除一要木桩，加官一等。”

吴捷说完，抢先跳入水中。属下见他如此英勇，也纷纷跳下木船。吴捷等人一人一根绳索，他们已将绳索打成活结，套在了胳膊上

东殿参护选拔甚为严格，泅水是必要条件之一。因此，吴捷的手下个个都会泅水。

吴捷采用蛙泳姿势，以使身体浮在水面上层。这样虽然容易暴露自己，但不会被水底的竹枪所伤。

这里江面宽阔，水流原本十分平缓。但清军沿满面密密麻麻钉下木桩，使得木桩处的水流变急。吴捷等人从上游过来，被水流裹挟，速度越来越快。

只听一声惨叫，一员牌刀手误中竹枪，鲜血很快染红了江面。

吴捷大叫道：“不要潜水，都浮上水面，从木桩处潜入水底。”

有好几个牌刀手都潜在水里，哪能听到吴捷的叫喊？

正在这时，一发炮弹打来，在吴捷身边不远处爆炸。弹片迸射，又击中数人。吴捷虽未被弹片所伤，却被炮弹震得脑袋嗡嗡响，好一会儿才缓过神来。

清军炮弹袭来，牌刀手们一片恐慌。有的牌刀手赶紧潜入水底，却不幸被水底的竹枪