拜上帝会早期,洪秀全十分看重石家势力,力劝石达开入伙。
石家势力雄厚,有人马五千余人,族中人才济济。永安建制时,年纪轻轻的石达开便被封为翼王五千岁。
太平军建都天京后,石祥祯、石镇仑、石镇吉、石凤魁等石氏族人都被封为国宗。
石祥祯早就在靖港严阵以待,专等曾国藩把湘军送上门来。
湘军水师顺风顺水,扬帆向靖港急驰而去。
石祥祯沉着指挥,令太平军隐蔽不发。待湘军战船靠近营垒,才发炮猛轰。
湘军水师猝不及防,损失若干战船。他们急忙收下船帆,企图停船。但风大流急,战船难以停泊。于是,湘军水师派出水兵上岸,拉纤上行。
石祥祯见状,改派太平军上岸,专攻拉纤的湘军水兵。湘军初次战斗,没有战斗经验,一触即溃。
湘军水师无奈,只好停靠在靖港对岸的铜官渚,动弹不得。
石祥祯见机行军,派出两百多艘小划船,逼近湘军水师。
湘军战船船大炮高,只能轰击远距离目标。小划船十分灵活轻便,专门钻到湘军战船船下,乘虚火攻湘军战船。
湘军水师不敌,大乱,水兵纷纷弃船上岸。
曾国藩在后方白沙洲,惊闻水师战败,连忙派出陆军前出靖港支援。陆军见水兵溃败,亦不战而溃。
曾国藩气极,在岸边树立大旗,传令“过旗者斩”。湘军兵败如山倒,溃兵绕过大旗,径直逃去。
日后大名鼎鼎的中兴名臣曾国藩,面对着败兵毫无办法。自从**团练以来,曾国藩勇于任事,一年来披荆斩棘,不惜得罪湖南官场,又在民间留下“曾剃头”的恶名,终于练成七千湘军。
原以为,湘军能够旗开得胜。谁知,它竟也和绿营一样不中用。
湖南官场早就看曾国藩不顺眼了,眼见曾国藩战败,纷纷落井下石,预谋上书弹劾曾国藩。湖南巡抚骆秉章老谋深算,压住同僚,准备待湘潭战事一结束,再弹劾曾国藩,彻底扳倒湘军。M.
曾国藩羞愧难当,意欲投水自尽,却被左右属员救起。
好友左宗棠正在骆秉章幕下效力,骆秉章对左宗棠言听计从,比前任张亮基还要信任左宗棠。
惊闻曾国藩**未遂,左宗棠跑到湘军营中,把曾国藩骂了一顿。
曾国藩心里好受了许多,不再寻死。次日,湘潭大捷的消息传入靖港。
湘军大将塔齐布大败太平军林绍