地地处湘、鄂、赣三省交界处，为我军西部门户，也是我军防御前沿。只有坚决守住以上三地，我们才能安心在九江搞建设。

“湘军初出茅庐，一战而全歼林绍璋大军，再战而阵斩曾天养，实力不容小觑。如今，石凤魁总理湖北军务，他擅自放弃武昌外围防线，轻弃险要，将西征军兵力收缩在武昌城内外，此败亡之兆也。

“目前而言，湘军的主要目标在武昌。塔齐布进攻通城、崇阳，目的仍是为了武昌，暂时不会挥兵东进，进入江西。江忠信只有十九岁，年轻气盛，此番率一千楚勇进犯义宁州，不过是为了试探我左七军的虚实。

“湘军一时得势，左七军将士上下有一种害怕湘军的苗头。此战，你必须坚决抗击江忠信，争取打一场漂亮的歼灭战，提升一下全军士气。

“依我看，湘军志在武昌，不可能使用主力进犯义宁州。只要你能击败江忠信，就能为一师争取一段宝贵的时间。你以两个月为限，着重完成三项工作，一、消化掉收编的天地会武装；二、完成土改；三、建立军**。

“我估计，两个月后，湘军就会开抵九江。如今已是9月中旬，到11月中旬，我们必须完成一切准备，全力迎战湘军。”

徐琛接信，不敢怠慢，立刻调兵遣将，前往义宁州迎战江忠信。

义宁州一带多山，往西南有一条大道通往鄂东南重镇通城，往南有一条大道直通湖南省会长沙，地理位置非常重要。

可以说，只要复兴会拿下义宁州，就有希望窥视湖北武昌、湖南长沙。

正因为如此，江忠信率领一千楚勇前来争夺。左七军一师一团在此驻有一千人马。

这一团是新组建的，由原近卫团参谋长于中川作团长，兼任复兴委员。原一团团长为方涛，吴捷新组建四师，以方涛为四师参谋长，原一团的兵马都归入了四师。

于中川是长沙人，深知义宁州的重要性，亲自坐镇州城，指挥一团兵马抗击江忠信。

一团据险防守，在城外层层阻击湘军。然而，义宁州地处三省交界，土改尚未完成，群众基础一般。一团又是新组建的部队，各级还处于磨合期。

江忠信的兵马是江忠源一手带出来的，战斗经验丰富，官兵十分凶悍。

一团难以抵挡，被江忠信直逼城下。义宁州城墙年久修，楚勇使用劈山大炮猛轰西门。

这种劈山炮是诞生于乾隆年间的大小金川战争时期，是一种轻型火炮，重仅五百斤，可发射三磅重的霰弹。