、木簰、半壁山炮台，每一样都是湘军难以克服的障碍。

况且，田家镇要塞、半壁山要塞至今还在太平军手中。在太平军看来，这田家镇江防就如天堑一般，湘军水师绝对无法突破。

历史上，湘军在田家镇之战中迅速攻克了半壁山。但此时，半壁山要塞仍在太平军大将林启荣手里。从这点来看，吴捷还是改变了历史的。

太平军主帅秦日纲认为，湘军欲破田家镇江防，必先破半壁山。

湘军水师置半壁山林启荣于不顾，大举进犯田家镇江面，完全出乎太平军的意料。

眼见湘军水师战船逼近，铁索处的太平军水师错愕不已。他们自恃有大木簰，把战船都聚集在木簰附近。等到湘军水师靠近，太平军战船来不及转移列阵，被湘军水师连续击毁多艘。

此时，湘军水师第一队、第二队直抵铁索处。第二队由彭玉麟亲自率领，打击太平军战船，掩护第一队熔断铁链。

第一队湘军水师不发炮，不还击，专心破除铁链。他们使用大火炉，烈火烹油，炙烤铁索、铁锚。

待铁索、铁锚烧得通红，刘国斌使用特制大锥，锥断铁锚。铁锚一断，铁索下的小船顺流东下。孙昌凯待铁索下的小船漂走，“鼓鞴冶锁，锁断缆开”。

大铁索就此熔断！长江江面出现一处缺口。

杨载福率领第三队湘军水师，从缺口处直往下游冲去。

太平军水师完全想不到湘军这么快就熔断了铁索，这么快突破了田家镇江防。杨载福的船队急往下游驶去，太平军水师分不清其是敌是友，未能组织反击。

杨载福指挥水战，善于长途迂回，直插敌后，截断敌军退路。这一次，他故伎重演，并不着急歼敌，驱船直行三十里，驶至田家镇下游重镇武穴。

田家镇至武穴一带，聚集了太平军水师四千五百艘战船、辎重船，是太平军水师老底。

时东风起，杨载福乘风逆流而上，一路见船就烧。彭玉麟亦自田家镇顺流而下，从上游焚烧太平军战船。

至上午九时，彭玉麟、杨载福会师，太平军自田家镇以东、武穴以西，战船尽被焚毁。

从此之后，太平军水师一蹶不振，再也无力与湘军水师争高低。

秦日纲原本在田家镇附近还有一艘铁牛舰。湘军水师突破田家镇江防时，铁牛舰毫无防备，蒸汽锅炉都没生火。

太平军水师大溃，水兵多为掳掠而来的船户。湘军从天而降，水兵们纷纷逃离上岸。