其苦。
最近的一次,彭玉麟指挥湘军水师倾巢出动,费了九牛二虎之力,才攻下瑞昌煤港,旋即放弃。
前线毫无进展,曾国藩亦举棋不定。他能做的,就是不断写信,写给后方造船厂,催他们加紧督造新船,解送前线,写给各方牛鬼蛇神,催要银子……
水师大将杨载福在武穴城坐不住了,来到江心洲水师大营,了解当前军事形势。
陆师罗泽南、塔齐布要求水师进援小池口,攻下江中沙洲,水陆合围小池口。如此,必能攻克小池口,
彭玉麟主张先破除九江煤港,让陆师在瑞昌先行登陆,配合水师攻下九江煤港。只要切断了右二军燃煤供应,铁牛舰将失去速度优势,只有被动挨打的份。
杨载福一如既往,主张迂回、包抄,从武穴直驶至湖口,先打湖口之弱敌,再打九江之强敌。
虽然湘军水师战船不如右二军,但胜在船多,一旦冲进湖口,必会逼迫右二军回救。然后,水师可趁机进逼小池口,配合陆军攻下小池口要塞。
水陆两军都站在各自角度,希望对方配合自己作战。
曾国藩是湘军主帅,需要考虑粮草、军饷等其他问题。他更赞同杨载福的策略,但又担心太过冒险,不敢擅下决定。
正当他犹豫不决时,斥候来报,右二军十来艘新式战舰溯江而上,向湘军水师发出挑战。