国荃正是在江西吉安起家的。他和黄冕一起，攻下江西吉安府，一出山就立下大功，表现出极为杰出的军事才能。

因在吉安起家，故曾国荃的部队称之为“吉字营”，是曾国藩诸部湘军中最为嫡系、最为精锐、最为强盛的部队。

吴捷也很快得到了情报，说一支三千人的湘军生力军攻入吉安，统帅正是曾国荃、黄冕。

吉安府内没有矿藏，不为左七军重视。故曾国荃乘虚而入，攻入了吉安。

吴捷深知曾国荃的厉害，更知道湘军合流之后的危险。他当即决定彻底放弃南昌，把大军全部投向赣西。

两百余艘战船越过南昌，继续向上游行军。主力中尚有较多的风帆运输船，行进速度缓慢。左七军先锋攻下樟树镇时，主力才走到南昌上游的市汊。

市汊是锦江与赣江交汇处，湘军在此驻有水卡，留有三百守军。右二军轻松击溃湘军水卡，当晚在此宿营。

得到曾国荃攻入吉安的消息后，曾国藩甚是欣慰。果然是打虎亲兄弟，上阵父子兵。关键时刻，还是自家兄弟可靠。

曾国藩困守南昌，表面上气定神闲，每天都与幕僚们下棋解忧。其实，他内心焦躁不已，每天都盼着援军早日到达南昌。

罗泽南堪称湘军第一悍将，此刻却贪功武昌，不肯率兵增援江西。

刘长佑所部湘军是江忠源的旧部，起家最早，战斗力也很强。他一直没能攻入赣西，说不定就是不肯卖力。

倒是三弟曾国华，作战甚是卖力。所带部队虽是塔齐布的旧部，战斗力不强，却已攻入江西义宁州。

四弟曾国荃更是初生牛犊不怕虎，才一出山，就带着一支新招募的湘军攻入了吉安府，夺下莲花、永宁两县，正在猛攻永新县。

吴捷派军越过南昌，摆出了一副全力确保赣西的姿态。

曾国藩本来还有些犹豫。为了接应曾国华、曾国荃两兄弟，为了支援周凤山，他也一改畏缩不前的谨慎态度，派军争夺赣西。

此时的曾国藩，身边大将凋零，环顾四周竟无可用的大将。历史上，1855年至1857年间，曾国藩困守南昌，大将战死、幕僚遁去、朝廷猜忌、官场排挤，是他一生中最为失落的时期。

当时，太平军中传唱着这样一首顺口溜:“破了锣(罗泽南，1856年战死)，倒了塔（塔齐布，1855年病死），杀了马（马济美，战死），飞了凤（周凤山，战败），徒留(刘，刘于淳)一个也无用。”