安徽靠近天京，很早就被太平军据有。石达开擅长民政，在江西推行乡官制度、照旧纳粮等民政制度，使江西的钱粮源源不断地输往天京。

石达开在安徽甚得民心，杨秀清大为不安，一会儿把他召回天京，一会儿把他驱往西征前线。

到最后，太平军仍未在安徽建立巩固的基层政权，不得不和地主阶级合作，依靠满清原有的“粮长”等乡绅治理基层。

杨秀清也刻意在安徽布下各派兵马，不使一家独大。各派系互相牵制，保持着一种脆弱的平衡。

现在杨秀清死了，天国顿时陷入混乱。安徽省内各派也隐然对峙，地方尾大不掉之势初露端倪。

杨秀清活着时，这些隐患都隐藏不露。杨秀清一死，无人能够代替他的位置，类似的隐患逐渐暴露出来，太平天国也跟着开始走下坡路。

这也许是太平天国的悲剧，却是吴捷入主天京、力挽狂澜的天赐良机。

却说吴捷在芜湖停军休息，一方面要视察芜湖的铁矿，另一方面在等待石达开，准备与石达开会晤，试探石达开靖难的态度、决心。

天京事变后，韦昌辉指使秦日纲血洗翼王府。石达开侥幸逃脱，返回安庆大本营。他率先宣布“清君侧”，却一直在安庆按兵不动，等待时局进一步变化。

吴捷召集东殿大将开会，取得东殿盟主的地位，也宣布“靖难”。与石达开不同，吴捷准备已久，兵马早就在九江集结待命。九江会议结束没多久，吴捷便誓师出兵，从口头靖难变为实兵靖难。

石达开也坐不住了。韦昌辉践踏天国，又屠杀了石家全家老小。国恨家仇，不可不报。

另外，韦昌辉发动天京事变，如今已是天怒人怨。杨秀清死后，韦昌辉在天京的地位仅次于洪秀全。杨秀清与洪秀全之间的矛盾消失了，新的矛盾又降临在洪秀全与韦昌辉中间。

洪秀全成功诛杀杨秀清，还没来不及高兴，便可悲地发现：韦昌辉比杨秀清还要恶毒、阴狠、跋扈。

石达开宣布“清君侧”，而不实际举兵，正是希望进一步激化洪秀全与韦昌辉的矛盾。等他们斗得两败俱伤，石达开再出来救场，坐收渔翁之利。

届时，天国军师之职必将落在石达开头上。

然而，吴捷却像一匹黑马，先是成功组织东殿联盟，紧接着又发兵靖难，打乱了石达开的部署。

石达开不得不提前起兵，于10月10日正式进军天京。

吴捷只有一万五千兵马，兵分两