桥再往东，便是通山。通山已由复兴军占领，曾国藩派湘军悍将田兴恕前出通山，与复兴军对峙。

田兴恕只有21岁，苗族人，出身穷苦，早年充任湖南绿营镇筸兵。他在1852年长沙之战中崭露头角，受到巡抚骆秉章、师爷左宗棠的激赏。

田兴恕的部队以湖南镇筸人（今凤凰）为主，所向披靡，无往不胜，被曾国藩命名为“虎威常胜军”。

历史上，1859年，田兴恕署理贵州提督，1860年11月改为实授。同时，清廷诏授田兴恕为钦差大臣，兼署巡抚，当时年仅24岁。

只是，田兴恕以军功起家，性格刚猛。1861年，因传教士欺辱百姓，田兴恕将天主教传教士文乃尔及教民4人凌迟处死，首级悬于城门示众，史称“开州教案”。

传教士文乃尔是高卢国传教士，时高卢国在欧洲争霸失利，把目光转向东亚，以天主教护教者自居。高卢国举兵抗议，满清无能，将田兴恕发配新疆，永不赦免。

时任陕甘总督左宗棠奏调田兴恕至甘肃，帮忙镇压回民起义。在甘肃期间，田兴恕不识字，聘请塾师读书。他不仅学会了识字，还能作诗填词，著有《镇生诗草》诗集，把湖南人的坚韧精神表现得淋漓尽致。

虎穴无犬子。田兴恕的儿子田应诏是同盟会元老，武昌起义时任敢死队队长，率部攻占雨花台。北洋时期，田应诏长期割据湘西，人称“湘西王”。

却说，曾国藩见湘军久攻武昌不下，担心后路被截，派吴坤修率“彪字营”守崇阳，派田兴恕率“虎威常胜军”与通山的复兴军对峙。

吴坤修和田兴恕都是湘军骁将，曾国藩把骁将派至崇阳、通山，显然对武昌之战信心不大，已经开始预留退路。

右二军以铁甲舰上的舰炮轰塌崇阳县城，陆战队员尚未赶到战场。

崇阳守将吴坤修试图指挥城内军民填补缺口。然而，右二军战舰上的炮火又猛又准，城内军民无法靠近城墙缺口。

吴坤修也不怂，不愿轻弃崇阳县城。他料想复兴军必要从城墙缺口攻城，在此部署火炮火枪，预作抵抗。

城内湘军粮台有几十个属吏，还有数百名军夫。吴坤修不准他们出城撤退，给他们配给武器，要求他们参与守城。

右二军这边，第二师师长杨易峰率领四千人，一刻不停地向崇阳方向疾行军。

下午二时，四千名陆战队员跑得大汗淋漓，终于抵达崇阳城外。

队伍拉得很散。杨易峰一面收