流浪数年，曹操终于成了一州刺史，可是现在的曹操在旁人眼中的地位，仍是不高。

到目前为止，曹操的为官经历都是失败的。无论是在彭城国、东郡还是在河南尹任上，皆没有一个好结果。

至于战绩，虽说不少，基本上都是打的黄巾草寇，唯一一次对阵官军，还让徐荣打得大败。

所以天下人轻视曹操也就可以理解了。

不得不说，曹操需要一战来为自己正名，也需要一场酣畅淋漓的大战，来凝聚并不怎么稳定的军心。

只是第一个正式的敌人便有些强大。

对于袁术，曹操是极其忌惮的，哪怕他手中多了三干骑兵。

因此自袁术打出讨伐曹操的旗号之后，曹操整个人就没有睡安稳过。至于来往于豫州、兖州的侦骑，更是多的数不胜数。

很快袁术的布置便摆到了曹操的桌案上。

倒不是曹操在袁术身边有什么情报人员，而是袁术的行军部署，并没有什么奇险之处，主打的一个阳谋。

我来打你，就问你敢不敢战。

面对来势汹汹的袁术，曹操忧心忡忡，始终下不定决心。

袁术十万大军来袭，而曹操手中，不过三四万人，还有不少是新兵。与袁术对上，怎么看都是白给。

这时诸将也多建议曹操，坚守城池，等待袁绍、曹昂二人的救援。袁术毕竟长途而来，一旦粮尽，必不战而退。

但此建议立刻为荀彧反驳。

荀彧言道：“袁公路外宽内忌，任人而疑，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也；袁公路迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也；袁公路御军宽缓，法令不立，士卒虽寡，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也；袁公路凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。”

曹操听了大喜，于是决意一战。

其实荀彧说得都是虚话，振奋人心而已，但对曹操的警告之意却很明确。

若曹操不敢战，整个兖州的世家大族势必会纷纷投降袁术，则大势已去。

曹操跟袁术，本就没有可比性，名望、家世、影响力被对方甩了八条街，若是打仗上再不如对方，那还不如早点回家，省得成了炮灰。

曹操当然不想回家抱孩子，就非得死战了。