乡试的考试内容，以《四书》、《五经》、策问为主，同时也考察考生的写作和思想问题，主要包括考生对于《四书》、《五经》的熟悉程度和理解程度，考生对于诏、判、表、诰等文体是否能熟练运用，同时还会抽取当时的时事政务四五条，要求考生结合经学理论发表议论或见解。

第一场考《四书》，考试时间为三日。秦栗用一块小木头压住卷首，然后从瓦罐里取了点清水开始研墨，秦栗边研墨边思考答案，因为一手研墨，时间久了手腕酸痛，所以秦栗两只手换着来，差不多了就取了笔，将考虑好的答案写在了草稿上。写在草稿上的字用不着多好看工整，秦栗提笔一挥，直接写了简体字，省时又方便，还不会用担心被人看了去。Ｍ.

时间不知不觉到了傍晚，秦栗坐在窗边吹着风，倒不觉得热，只觉得微风不燥，干爽适中。

眼见天快黑了，秦栗摸了摸肚子，夫子已经干瘪，发出饥饿的“咕咕”声。秦栗忍了又忍，还是没忍住，没办法啊，毕竟人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！中午因为看到那黑爪印就倒胃口，所以秦栗忍了一整日没有吃东西，只取了点水裹腹，可是只喝水哪够啊？更何况还得克制，免得喝多了想上厕所！现在吃喝拉撒睡都在一个小号房里，喝多了撒也是撒在自个儿号房里，秦栗虽说不喝酒，因此排出的液体没有浓郁的臊味，但是再怎么说也是……所以放久了味道也不好闻，最后受罪的还是自己。

此刻肚子叫唤起来，再不吃他就没力气了，一旦肚子里没东西垫着，肠道没有消化的食物，大脑就会罢工……大脑一罢工秦栗就提不起精神，因此秦栗只能忍着恶心将有黑指印的那一块饼子扔了，揪了一块泡在水里将其泡发，这让更饱腹，也就更抗饿，这样秦栗就能多抗一会儿，少吃两顿，少点恶心……

吃了清水泡饼子，天色已经完全黑了下来，秦栗能看到好几处号房已经点燃了蜡烛，微弱的烛光点亮了小小的号房，驱散了黑暗。

因为白日里秦栗自己将答案写的差不多了，就等明日天一亮，就可以将草稿纸上的答案誊到考卷上，所以秦栗一点也不着急，不打算晚上熬夜苦写，他将另一块木板放下，将考卷和笔墨都收好，免得夜间睡觉动作大了将其踢翻，又将装着清水的瓦罐盖好盖，然后放在靠窗的一角，又将夜壶放在靠门处，这样夜壶就在下风口，晚上睡觉味道也小些。

怕夜里吹风冷到，也怕夜里下雨，所以秦栗将窗户放下，只撑了一个小口透气。做好一切后才将小篮子里的衣服拿出来，