元1043年，赵祯授范仲淹为参知政事一职，又任欧阳修、余靖、王素和蔡襄为谏官（人称“四谏”），锐意进取。

九月，在赵祯的责令下，范仲淹、富弼提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”的十项改革主张，欧阳修等人也纷纷上疏言事，赵祯大都予以采纳，并渐次颁布实施，颁发全国。

但由于新政触犯了贵族官僚的利益，因而遭到他们的阻挠。

次年初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止，新政改革彻底失败。

这次改革虽然失败，却为后来的王安石变法起到了投石问路的先导作用。（后话）

总体而言，赵祯知人善用，在位时期，名臣辈出。像大家所熟悉的包拯、范仲淹、司马光都是这个时期。

彼时的宋朝是较为安定的，就是和西夏打了几架，基本没打赢。然后又被大辽压榨，委曲求全。

别的倒没什么，相反宋朝自己内部是经济繁荣，医学、天文学、科学技术和文化得到了很大的发展。

‘仁宗盛治’之下的大宋，此时也到了鼎盛时期。

不安于守成的赵祯，最后是被史家誉为“守成贤主”。

赵祯表示我都无语了。

赵祯是个苦命人，大儿子出生当天便夭折。二儿子、三儿子都只活到两岁多，也夭折。赵祯整个人心态崩了，心情沉重，没儿子了，绝后了。

白发人送黑发人，一连送了三次。朝廷内外对皇嗣问题深为担忧。经宰相韩琦及大臣包拯、司马光等反复劝谏，赵祯于嘉祐七年（1062年）八月正式立赵宗实为皇子，赐名曙。

次年。赵祯病逝，终年五十四岁。

赵祯驾崩的消息传出后，京师（开封）罢市巷哭，数日不绝，就连乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前。

消息传到洛阳时，市民们也自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了洛阳城的上空，以致“天日无光”。他的死甚至影响到了偏远的山区，当时有一位官员前往四川出差，路经剑阁，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的驾崩。

可见宋朝这位在位时间长达四十余年的皇帝，在当时百姓心目中的地位。

王莽：“原来司马缸，呃不，司马光是你这个时期的大臣啊。”

赵祯：“怎么了。”

王莽一笑：“没啥，长知识了。一直知道这个人