，了却这一后顾之忧，然后再北上对付诸侯联军。

主和派，则是主张与吴国弭兵，然后与鸡父的五万楚军合兵一处，一起北上抵御即将来犯的诸侯联军。

两种声音在朝堂上吵得不可开交，熊轸一时间也难以决断。

恰好，就在这时，吴国使者范蠡求见的消息，让熊轸不禁眼前一亮。

看起来，吴王庆忌亦是有意弭兵！

如此一来，先提出议和的吴国会暂时落于下风，主动权在楚国的手中。

“宣！吴国使者范蠡觐见——”

随着一名内侍的尖声叫唤，不多时，穿着一袭朝服，头戴远游冠，显得风度翩翩的范蠡，就在楚国君臣那颇为复杂的眼神中，亦步亦趋的进入大殿。

“外臣，吴国治粟内史范蠡，参见楚王！参见国太！”

范蠡不卑不亢的朝着陛台之上的楚王熊轸与太夫人孟嬴行礼。

“范子不必多礼。”

熊轸挥了挥手，让范蠡免礼平身。

随后，熊轸又皱着眉头，问道：“范子，寡人听闻，你原来是楚人？”

范蠡回答道：“楚王，实不相瞒，在下生于楚国宛地三户邑，出身低**，为楚国一庶人也！”

“既是楚人，何以为敌国效力，祸害母国乎？”

熊轸冷声道：“乌鸦尚有反哺之恩，羊羔尚有跪乳之义。楚国生养了范子，范子又何以背弃故国？岂非连乌鸦、羊羔这类的禽兽皆不如矣！”

被熊轸骂成禽兽不如的范蠡，一点都不恼怒，只是云澹风轻的笑道：“楚王此言差矣。岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事乎？”

“范蠡出身卑**，虽有才学，早年也曾欲为楚国效力，奈何时不我待，天不假蠡。”

“楚国朝野地方，有非贵族不得入仕之传统，范蠡祖上虽是范武子，奈何家道中落，贫苦，无有财物或名望，是以只能流连于江湖之间，在楚国不得一展所长！”

顿了顿，范蠡又缓声道：“而今，承蒙我王不弃，蠡在吴国备受器重，遂许以驱驰。”

“正所谓食君之禄，担君之忧也！范蠡虽生为楚人，长于楚国，而今效力于我王麾下，自当为吴人，为吴臣也！”

“楚王岂不知，昔日有楚才晋用之典故乎？如今是为楚才吴用也。”

闻言，坐在陛台之上的熊轸恨得咬牙切齿，却也不好辩驳。

毕竟楚国的确有非贵族不得入仕的传统。

而且，